- Jim Shore, presidente del Consejo de la Tribu Seminole de la Florida, confirmó a LA PRENSA que el avión de la Tribu fue prestado a petición del presidente Arnoldo Alemán.
“¿Cómo decirle no al Presidente?”, se preguntó Shore, quien aseguró que no recibieron beneficios económicos en sus inversiones en Nicaragua, a cambio de dichos favores
Eduardo MarencoEnviado [email protected]
HOLLYWOOD, FLORIDA.- Jim Shore es el jefe de la poderosa Tribu Seminole de la Florida, una minoría étnica de alrededor 2,800 miembros, que ha desarrollado un consorcio empresarial en el área de los juegos de azar, turismo, hotelería, la ganadería y la producción agrícola.
Shore, un indígena seminole no vidente, recibió a LA PRENSA en su “Cuartel General” de esta ciudad, ubicada a cuarenta y cinco minutos de la ciudad de Miami, para conversar sobre la inversión Seminole en Nicaragua, la controversia alrededor del Hotel Legends y los viajes del presidente Arnoldo Alemán en el jet de la Tribu.
En Hollywood se encuentra una de las reservas de los seminoles en el estado de la Florida, así como uno de sus majestuosos casinos, que es, más o menos, del tamaño del complejo comercial de Metrocentro de Managua.
— Sr. Shore ¿cuál es la relación entre el presidente Arnoldo Alemán y la Tribu Seminole?
“Desde que ocupo mi cargo nunca he hablado con el presidente Alemán. Desconozco cuál era la relación que había con el anterior presidente de la Tribu, James Billie. La única relación actualmente es a través de Calixto García, quien nos representa en Nicaragua. Cualquiera que sea esta relación esperamos que sea buena y que continúe en el futuro a un nivel diplomático”.
— Es conocido en Nicaragua que la Tribu facilitó un jet privado para uso del presidente Arnoldo Alemán. Queremos conocer en qué contexto ocurrió esto y por qué…
“Sé que antes de ocupar mi cargo se facilitó nuestro jet al presidente Alemán debido a que tenía que viajar a El Salvador, a raíz del terremoto en esa nación. Desde que yo ocupo el cargo, se le facilitó nuevamente porque él lo pidió para asistir a la reunión de presidentes centroamericanos, convocada por el presidente Fox”.
— ¿Estas “cortesías” a gobernantes es algo normal para la Tribu Seminole en sus inversiones en diferentes países?
“¿Cómo decir no cuando un presidente solicita un favor de este tipo? Cuesta mucho decir que no. En la Florida esto es algo que se hace como un favor ocasional a representantes del gobierno, y es visto como algo normal”.
— En los dos viajes, ¿fue el presidente Alemán quien solicitó el favor de que le prestaran el jet o fue un ofrecimiento que ustedes le hicieron?
“El Presidente pidió el avión en ambas ocasiones”.
— ¿Esperan recibir beneficios económicos en sus inversiones en Nicaragua a cambio de este favor al presidente?
“No esperamos recibir nada a cambio”.
— ¿Cómo se inician las inversiones de la Corporación Seminoles, S.A. en Nicaragua? ¿Cómo descubren que es un buen lugar para invertir?
“Nuestras inversiones iniciaron en 1999, pero inicialmente a cargo de Tim Cox y Dan Wisher. Se inició con la ganadería. El negocio de ganadería que la Tribu desarrolla en Nicaragua es una extensión del que se desarrolla en la Florida. Hemos desarrollado crianza ganadera y producción agrícola en nuestras reservas, hasta el día de hoy, somos el cuarto productor de ganadería en el estado de la Florida, y ocupamos la décima posición en los Estados Unidos. Pensamos que desarrollar la ganadería y la producción de sorgo en Nicaragua sería una buena inversión. La producción de sorgo nos permite facilitar el alimento a nuestro ganado en Nicaragua. Desde que tomé posesión de mi cargo me he centrado en garantizar que somos los verdaderos propietarios del Hotel Legends. Sin embargo, tenemos planeado extendernos en la crianza de ganado Brahman”.
— Las inversiones realizadas en Nicaragua por los señores Tim Cox y Dan Wisher a nombre de la Tribu Seminole, ¿fueron a espaldas de la Tribu…?
“El Consejo de la Tribu conocía las actividades de compra de ganado, pero el tema del Hotel Legends es aparte, nosotros desconocíamos lo que ocurría con el Hotel”.
— ¿Cuándo se enteran de la inversión de los Seminoles en el Hotel Legends y por qué anteriormente no conocían de la misma?
“Cuando se inicia un examen de nuestros archivos contables es que nos enteramos que teníamos una inversión en un Hotel en Nicaragua, lo cual fue una sorpresa para nosotros. Las sospechas sobre el dinero invertido surgieron cuando las cuentas no cuadraban. De modo que cuando se realizó una auditoría descubrimos que había mucho dinero que se había desviado a Nicaragua y no sabíamos por qué. Y fue cuando los señores Wisher y Cox fueron despedidos. Esta inversión en Nicaragua se había llevado a cabo a espaldas de la Tribu.
Había sospechas, pero Wi-sher y Cox estaban respaldados por el antiguo presidente, James Billie, sin embargo,fueron despedidos en mayo. Fue entonces cuando empezamos a analizar todos los archivos contables, y fue cuando nos dimos cuenta de que había desaparecido muchísimo dinero”.
— ¿Cuál es la cantidad de dinero de la Tribu Seminole que había sido invertida en el Hotel Legends a sus espaldas?
“Actualmente no estamos seguros, sabemos que hay una hipoteca de entre tres y cuatro millones de dólares, tampoco sabemos cuánto se pagó en el mobiliario y remodelación del Hotel, pero estimamos que alcance los 4.5 millones de dólares. O sea, que se puede acercar el total a los ocho o diez millones de dólares, como le he dicho. Cox y Wisher dicen que el dinero invertido en la construcción y la compra de los muebles era inversión personal por parte de ellos. Ahora hemos averiguado que Cox y Wisher compraron los muebles en Florida y luego los enviaron a Nicaragua.
— ¿Y lo hicieron con dinero de la Tribu Seminole?
“Así es”.
— ¿Qué acciones ha tomado la Tribu Seminole para garantizarse la propiedad del hotel y recuperar el dinero invertido?
“El Hotel es claro que pertenece a Seminole, S.A., lo cual es parte de la Tribu Seminole en la Florida. De modo, que pretendemos demostrar que somos los verdaderos dueños del hotel, somos respetuosos con Nicaragua, somos sus huéspedes para invertir y no queremos ningún tipo de conflicto con los nicaragüenses. Simplemente queremos gerenciar nuestro hotel.
Con respecto al señor Cox, estamos trabajando con nuestros abogados en Nicaragua porque hay algunos documentos relacionados a Seminoles S.A. que son un poco forzados, es decir, que la legalidad de los documentos no está muy clara.— ¿Hay inversión legítima de los señores Cox y Wisher en el Hotel Legends?
Si ellos hicieron alguna inversión personal, no hay documento que lo ratifique. Por lo cual, legalmente no han invertido nada en el Hotel Legends.
— ¿Tienen planeado realizar inversión en Casinos Virtuales, On Line en Nicaragua?
“En algún momento se planteó esta idea en la Florida, pero nos dimos cuenta de que lo único que haría sería perjudicar nuestros demás negocios de casinos. No tenemos pensado hacerlo acá ni en el exterior. Nos dimos cuenta que hacer esta actividad no sería legal, y la Tribu no tiene interés en hacer negocios a espaldas de la ley, ni en nuestras reservas, ni en Nicaragua, ni en ninguna parte”.
EL DESPIDO DE COX Y WISHER
El Consejo de Dirección de la Tribu Seminole, al realizar un examen en sus archivos contables, se enteró de que en el Hotel Legends de Nicaragua se había invertido dinero de la Tribu a sus espaldas. Fue entonces cuando despidieron a Tim Cox y Dan Wisher de la administración de las empresas de los Seminole en Nicaragua, según Jim Shore, actual jefe de la Tribu.
NEGOCIOS DE LA TRIBU
La Tribu Seminole posee negocios en Estados Unidos que alcanzan ganancias de 300 millones de dólares al año. La Tribu actualmente emplea a más de 2,000 personas que no son miembros de ella, y posee negocios de casinos en diferentes ciudades del estado de la Florida: Tampa, Hollywood, Brighton, Inmmokalee y Coconut Creek También posee un negocio de fabricación y venta de pequeños jets, conocido como “Micco Aircraft Company”.
