Nicaragua avanzó en libertad económica

Sólo aventajado por seis países de Latinoamérica, Nicaragua logró una buena posicioón en el reporte anual 2001 sobre libertad económica en el mundo, ubicándose por encima de México, Colombia, Venezuela, Brasil e incluso de Grecia, India, Israel y Taiwán, entre una lista de 123 países evaluados.

El informe publicado por el Cato Institute en colaboración con otros 50 institutos especializados de igual número de países, evalúa siete aspectos en un país, entre los que se encuentran el tamaño de gobierno, seguridad en los derechos de propiedad, libertad de comercio con extranjeros, acceso a dinero sano y la regulación del capital y de los mercados financieros.

Dicho reporte sólo analiza detalladamente a 58 países en los que no está incluido Nicaragua, sin embargo detalla en sus estadísticas generales el desempeño del país en materia de libertad económica en los últimos 25 años.

El ranking surge al evaluar las siete variables, siendo 10 la máxima puntuación en una escala que inicia con el cero para evaluar el peor posicionamiento.

El puntaje logrado por Nicaragua en este reporte 2001 analiza las estadísticas de 1999 y coloca al país en la mejor posición de su historia, que es la misma que se logró en 1975 cuando se obtuvieron 7.5 puntos.

El peor puntaje lo obtuvo el país en 1985 con 1.7 puntos, le sigue el alcanzado en 1990 (3.0), 1980 (3.7) y 1995 (5.6).

En esta última evaluación Nicaragua alcanzó el máximo puntaje (10 puntos) en la libertad para el uso alternativo de monedas, aquí se evalúa la estabilidad en el mercado negro y los derechos legales para la circulación de monedas extranjeras.

En cambio, los puntos más bajos se lograron en los aspectos relacionados al control de precios y al desempeño gubernamental (4 puntos), seguidos del crecimiento monetario anual y de la seguridad jurídica y derechos de propiedad.

El reporte fue elaborado por los economistas estadounidenses James Gwartney y Robert Lawson con la colaboración de los también economistas, Walter Park y Charles Skipton, todos con vasta experiencia en el campo de la Economía.

En el informe, los diez primeros puestos, es decir, los países con mayor libertad económica en el mundo, están dados para Hong Kong, Singapur, Nueva Zelandia, Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Irlanda, Suiza, Luxemburgo y Holanda.

En el caso de Latinoamérica, los primeros puestos son para Argentina, Bolivia, Chile, El Salvador, Costa Rica, Panamá, Nicaragua, Paraguay, República Dominicana y Guatemala.

Áreas evaluadas en el informe mundial 2001

El reporte sobre libertad ecómica analiza un total de siete aspectos

Área 1: Tamaño del Gobierno

Esta área está compuesta por cuatro componentes: gastos totales del gobierno como porcentaje del PIB; consumo, transferencias y subsidios del consumo total general del gobierno, que es el componente más global relativo al gasto privado; transferencias y subsidios; y empresas del gobierno e inversiones como un porcentaje del PIB.

Estos componentes miden al punto en el cual los países dependen de las opciones individuales y de mercado más que el proceso político para ubicar los recursos, bienes y servicios. Cuando los gastos del gobierno se incrementan relativamente a gastos individuales, grupos familiares y negocios, la toma de decisión del gobierno, es sustituida por una opción personal y se reduce la libertad económica. La función productiva involucra la disposición de un limitado número de “bienes públicos” como dinero sano, control de flujo y la calidad ambiental.

Área II. Estructura Legal y Seguridad de los Derechos de Propiedad

La protección de las personas y sus propiedades legítimamente adquiridas es un elemento central de la libertad económica y una sociedad civil. Ésta es la función más importante del gobierno. El sistema legal de un país libre económicamente debe proveer la seguridad de los derechos de propiedad, la ejecución de los contratos y un arreglo conciliatorio de las disputas. Esta área se enfoca en la forma en que el gobierno ejecuta la función protectora.

Área III. Acceso al Dinero Sano

La ausencia de dinero sano socava las ganancias del comercio. Altas tasas de crecimiento monetario invariablemente llevan a la inflación. De forma similar, cuando crece la tasa de inflación, ésta tiende a ser más volátil. Tasas de inflación altas y volátiles distorsionan los precios relativos y hacen que virtualmente sea imposible para los individuos y negociantes planear acertadamente el futuro.

Esto hace la pequeña diferencia de quien provee el dinero sano. Lo más importante es que los individuos tengan acceso a él. También es importante considerar cuán difícil es usar una alternativa, monedas más confiables.

¿Qué tan legal es conducir transacciones en otras monedas diferentes a las emitidas por el gobierno? ¿La moneda nacional se puede convertir fácilmente en otras monedas? ¿Pueden los funcionarios de bancos ofrecer cuentas de ahorros y corrientes en otras monedas? Si la respuesta a estas interrogantes es sí, entonces estaremos ante un incremento al acceso de dinero sano y una mayor libertad económica.

Área No. IV: Libertad de Comercio con los extranjeros

En este mundo de la alta tecnología y bajos costos de comunicación y transporte, la libertad de intercambio monetario más allá de las fronteras nacionales es clave en la libertad económica. La gran mayoría de nuestros bienes y servicios actuales se producen en el exterior o contienen recursos de exterior. Por eso, el intercambio es una actividad totalmente positiva.

La libertad de intercambio con extranjeros también contribuye de forma sustancial a nuestros modernos niveles de vida. La libertad de comercio con extranjeros sigue siendo un punto controversial. Para evitar las críticas de proteccionismo, los países han adoptado restricciones de comercio de diferentes tipos como son las tarifas y cuotas, controles de intercambio de monedas, entre otras.

Área No. V: Regulación de Capital y Mercados Financieros

Esta área se enfoca en las actividades bancarias, finanzas y regulaciones de mercado de capital que restringen la libertad para competir o reducir la libertad de intercambio.

Los componentes de esta área proporcionan evidencias sobre el punto que dominan las firmas privadas y si a los bancos extranjeros se les permite competir en el mercado, hasta el punto que se le da crédito al sector privado y los controles de la tasa de interés interfieren en las operaciones del crédito.

A fin de recibir un alto índice en esta área, un país debe usar un sistema bancario altamente privado para destinar créditos a personas naturales y reprimir el uso tanto de las tasas de interés como de los controles del mercado de capital.

Área No. VI: Regulación sobre los Mercados Laborales

Muchos tipos de regulaciones de mercado laboral infringen en la libertad económica de los empleadores y empleados. Para recibir un alto índice en esta área, un país debe permitir a las fuerzas del mercado determinar los salarios y establecer las condiciones de despidos, evitar altas tasas de impuestos marginales y beneficios de desempleo que menoscabenn los incentivos de trabajo y refrenen el uso del reclutamiento.

Aunque las altas tasas de impuestos marginales y el reclutamiento laboral reducen la libertad económica, su importancia en la flexibilidad de los mercados laborales es relativamente menor. Los salarios mínimos, las regulaciones de despido, la fijación de salarios centralizados y los beneficios de desempleo generosos ejercen un impacto más directo en la flexibilidad de los salarios y operación de los mercados laborales.

Área No. VII: Libertad de Operación y Competencia en los Negocios

La libertad para iniciar y operar un negocio es componente integral de la libertad económica y una fuente vital de prosperidad. Los componentes de esta área están diseñados para identificar el punto al cual las restricciones de regulación y procedimientos burocráticos limitan la competencia y consumen los recursos más allá de las actividades meramente productivas. A fin de marcar puntos más altos en esta área, los países deben refrenarse de las actividades de regulación que atrasan la entrada del mercado e incrementan el costo de la producción de bienes y servicios. También deben refrenarse de usar su poder para extraer pagos financieros y remunerar negocios a expensas de otros.

Fuente: Reporte Mundial de Libertad Económica 2001.
Traducción Ivette Cruz

“Informe tiene sus limitaciones”

Gustavo Ortega Campos
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Nicaragua logró posicionarse en el puesto 34 de un total de 123 países, en el último reporte sobre libertad económica global 2001 elaborado con estadísticas de 1999. En el informe anterior, donde se evaluó el desempeño de 1995, la posición alcanzada fue la número 75.

Para el economista y especialista en competitividad, Eduardo Montiel, este tipo de informes son útiles partiendo de la medición de indicadores que son evaluados.

“Muchos de los indicadores que estamos acostumbrados a ver son como espejos retrovisores, en cambio estos indicadores reflejan el potencial futuro de un país”, indicó.

Montiel señaló que sin embargo, los indicadores también tienen limitaciones, es el caso de que tienen que combinar medidas que son muy puntuales, tal es el caso del gasto público en función del Producto Interno Bruto (PIB), cuyo resultado debe combinarse con variables provenientes de encuestas que suelen ser bastante subjetivas.

“No quiero restarle méritos sino es para establecer las limitaciones con las que cuentan estos estudios”, explicó.

Comparó estas clasificaciones, las que definen con puntajes (en este caso de cero a 10, siendo el mayor puntaje el equivalente a mejores condiciones), como un indicador global de la salud humana, “donde hay una serie de variables como la presión arterial, el nivel de colesterol y trata de hacer una ponderación, es cierto que se va a lograr una evaluación de tu salud pero al encasillarlo de cero a 10 siempre se puede perder parte de la historia”.

Por lo anterior recomendó que al analizar este tipo de índices lo útil es analizar los distintos componentes de la misma manera a través del tiempo.