- Hambruna
amenaza a unos 610,000 campesinos en Nicaragua, El Salvador, Honduras y Guatemala
Oscar Núñez Olivas (AFP)
SAN JOSE.- Un crecimiento de la pobreza y una hambruna en zonas agrícolas, principalmente de Honduras y Nicaragua, son las principales consecuencias de una prolongada sequía que afecta a la región centroamericana desde mayo pasado, según informaciones oficiales.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) calcula que el total de afectados por la hambruna son al menos 610,000 campesinos; 470,000 en el norte y noroeste de Nicaragua y al menos 140,000 en varias regiones agrícolas de Honduras.
Sin embargo, el desplome de la actividad cafetalera en todo el istmo y otros desastres naturales podrían elevar a un millón el número de víctimas del hambre, según revelaciones hechas en Nicaragua por el director de la PMA para Centroamérica y El Caribe, Francisco Roque.
El organismo ha iniciado la distribución de raciones básicas a las familias de las zonas más afectadas, bajo la modalidad de “alimentos por trabajo”, pero la situación sigue siendo desesperada para miles de agricultores en esos dos países.
Mientras tanto, en El Salvador y Guatemala se registran pérdidas materiales de importancia por la disminución de las cosechas, pero las autoridades aseguran que no existe una situación de hambruna como en sus naciones vecinas.
Costa Rica, por su parte, teme que la crisis en Nicaragua siga incrementando el número de los inmigrantes ilegales que, según estimaciones oficiales y extraoficiales, asciende a cerca de 500,000 personas.
“La gente no tiene alimentos, está comiendo frutas y las frutas se están terminando”, expresó lapidariamente una funcionaria de la Asociación de Municipios de Nueva Segovia, en el norte de Nicaragua.
Ante la magnitud del problema, el gobierno hondureño decretará este jueves un “estado de emergencia” en 104 municipios, señaló la víspera el viceministro de Agricultura, Juan Suazo.
PANORAMA DESOLADOR
– En Nicaragua, de un total de 490,000 hectáreas sembradas de arroz, maíz, frijol, sorgo y ajonjolí, se han perdido 72,608 hectáreas en la primera etapa del ciclo productivo 2001-2002.
– Según estimaciones del PMA, en Matagalpa se destruyó el 100% de la cosecha de frijoles prevista para este mes y el 80% del maíz en Nueva Segovia.
– Al menos el 60% de los cultivos de maíz y frijol se perdieron en la llamada “zona seca”, en los departamentos de León, Chinandega y Madriz (norte), lo que significa una reducción del 14% de la producción total del país.
– En Honduras, se calcula que la sequía ha provocado la pérdida de 38,000 hectáreas de frijoles, maíz y arroz, de un total de 51,000 cultivadas en el último ciclo.
– En El Salvador, la sequía afecta principalmente sembradíos de granos básicos en la parte oriental, donde las pérdidas se aproximan a los 2.5 millones de quintales (1 quintal = 46 kg) de una producción total estimada en 21 millones de quintales.
– Honduras y Nicaragua, los dos países más pobres de Centroamérica, aún intentan recuperarse de los efectos catastróficos del huracán Mitch, que a su paso por la región, en octubre de 1998, dejó más de 18,000 muertos y desaparecidos y pérdidas materiales estimadas en 6,500 millones de dólares.
– El Salvador fue azotado en enero y febrero pasados por dos violentos terremotos que dejaron 1,142 muertos, 1.3 millones de damnificados, unas 200,000 viviendas destruidas y pérdidas totales por 1,603.8 millones de dólares.
