John Heilprin (AP)
WASHINGTON.- El gobierno del presidente George W. Bus ofrecerá licitaciones para extracción petrolera en el Golfo de México, dijo ayer una fuente oficial.
El secretario del Interior Gail Norton se dispone a hacer [el lunes] el anuncio oficial de la medida, que entrará en vigor el martes al ser publicado en el Registro Oficial, dijo la fuente, que pidió no ser identificada.
La extracción se llevaría a cabo en una zona conocida formalmente como Lease Sale 181, que cubre unas 607,000 hectáreas en el Golfo de México.
Aún antes de tomar posesión del cargo, la propuesta de Bush era resistida por el gobernador de Florida y hermano del presidente, Jeb Bush.
El área incluía originalmente cerca de 2.5 millones de hectáreas, cercana hasta unos 27 kilómetros de Pensacola, Florida.
El funcionario dijo que el área fue reducida a un cuarto del tamaño original ante la oposición en el estado de Florida y de ambientalistas de todo el país.
“Todas las playas de Florida están por lo menos a unos 160 kilómetros de cualquier sitio de perforación’’, agregó.
La nueva área partiría de un punto situado a 450 kilómetros al oeste de Tampa y quedaría alejada por lo menos 220 kilómetros de Panamá City, Florida, informó la fuente.
Las plataformas de perforación petrolera y gasífera pueblan actualmente las aguas occidentales y centrales del Golfo de México, pero no se habían ofrecido licitaciones en la parte oriental del Golfo desde 1988.
Las autoridades calculan que la nueva área, reducida, contiene por lo menos 185 millones de barriles de petróleo y 380 millones de metros cúbicos de gas.
La Cámara de Representantes votó la semana pasada en favor de impedir la medida, como parte de una iniciativa de ley de asignaciones del Departamento del Interior.
El Senado, sin embargo, no ha trabajado en la legislación y podría llegar el mes de septiembre antes de que cualquier prohibición se convirtiera en ley.
