Jim y JeannieUn impulso romántico les salvó la vida
Al terrateniente, de 24 años de edad, Jim Vlach se le ordenó abordar el barco Arizona de Estados Unidos, un mes después de haberse casado con Jeannie, el amor de su vida. El 23 de agosto de 1941, el oficial puso una orden en la caja equivocada. Jim Vlach vio que el Arizona iba a partir a Pearl Harbor el 13 de diciembre. Había planeado enviarle un telegrama a su esposa para decirle que llegara a visitarlo desde Long Beach, California, pero esta orden definió que el Arizona partiría de Pearl Harbor en un par de meses. Vlach no pudo enviar el telegrama. Su esposa se hubiera enojado de haber ido y no encontrarlo. El seis de diciembre, 96 barcos de guerra estaban en el puerto y la mayoría de los hombres de la tripulación del barco estaban libres ese fin de semana. Jim y Jennie Vlach estaban en la multitud, tomados de la mano. De pronto, los japoneses atacaron Pearl Harbor. Ese amor no hubiera sobrevivido si le hubiese enviado el telegrama. Arizona se quedó tres días más tarde y ellos han estado casados por 61 años.
Bill y Marg Juntos al final del día
Bill Innanen, el superintendente e ingeniero de la Base Aérea Naval del Pacífico y su esposa, Mary Margaret Innanen, llegaron a Pearl Harbor tres meses antes del ataque. Bill, de 26 años, nació en Detroit, pero se crió en Canadá. A ellos le avisaron del ataque y les aconsejaron que no se movieran. Ninguno de los dos sabía quién estaba atacando. De pronto, un reportero radial dijo una y otra vez: “Todo el personal de Pearl Harbor repórtense a sus estaciones de emergencia”.
La odisea que vivió Bill para llegar a su estación no tiene precedentes. El tiroteo se le cruzaba por donde quiera. Los aviones sobrevolaban, regando balas, a diestra y siniestra. De pronto, se arrepintió de haber llegado a ese lugar. Regresó a su casa a las cuatro de la mañana. Marg lo esperaba con los ojos abiertos. Él, más bien, le preguntó qué tenía de comer.
La versión de los actores
– La actriz Kate Beckinsale, quien interpreta el papel de la enfermera de la marina. Evelyn Jonson en Pearl Harbor, pasó algún tiempo con las enfermeras militares y se leyó la historia de esta época de guerra. “Lo más impactante”, dice, “es que mucha gente pensaba que una enfermera era un poco menos calificada que un doctor; lo cual era un gran insulto para las enfermeras y se ignoraba el papel positivo, esencialmente femenino que es la enfermería; la cual es algo más que sacar sangre e inyectar a la gente”, agrega.
Barney y Mónica La enfermera y el almirante
La enfermera de la Marina de la vida real, Mónica Conter era una de las únicas dos enfermeras en funciones del hospital de la estación en el Campo Hickham, Oahu, la mañana del siete de diciembre. Se había enlistado un año atrás. En ese entonces, los requisitos eran estrictos para las enfermeras del Ejército. Una tenía que tener cierta estatura, cierto peso, tener una excelente vista y todos tus dientes buenos; justo como los requisitos de las aeromozas.
Mónica era el tipo perfecto en todos los aspectos; a tal punto, que se convirtió en la vocera y modelo del reclutamiento de las enfermeras del ejército. Al año siguiente, su sueño se hizo realidad. Fue asignada al Hospital ICAM. “Esa fue la emoción de toda una vida. Todo lo que necesitábamos era un vestido de baño, un uniforme y unos cuantos vestidos formales”.
Pero fue Barney Bennig el que cambió su vida; un teniente asignado al avión antibombas en Fort Kamehameha, contiguo al Campo Hickman. Salieron una vez y ahí mismo quedaron prendidos el uno del otro. Habían hecho planes para el domingo, el día del ataque.
No hubo más salidas. Mónica se quedó asustada en el hospital. No había electricidad. “Mi primera reacción fue terrible pensando en las familias que estaban en sus casas. Nosotros sabíamos que estábamos bien, pero ellos no”.
La versión de los actores
– Los actores Ben Affleck y Josh Hartnett pasaron una semana en el campo del Ejército y muchas horas de estudio con historiadores y personal militar en la preparación de sus papeles como pilotos de cuerpos aéreos del Ejército. “Danny y yo, somos amalgamas de mucha gente”, dice Affleck.
– “Mi personaje, Rafe, por ejemplo, es representante de todo lo que le puede pasar a alguien en la guerra. Él se enlista en el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos y luego se une a la Fuerza Aérea Real de Gran Bretaña, como lo hicieron muchos pilotos de países neutrales. Él y Danny se levantan en aviones y disparan a varios aviones japoneses durante el ataque, tal como lo hicieron los voladores reales, Welsh y Taylor”.
Bill y Ruth Una luna de miel interrumpida
Un día antes de la tragedia, el teniente de 18 años, Bill Cope, oficial de guardia, responsable de ver lo que estaba pasando alrededor, no logró concretar su misión al no predecir el ataque. Aquí su historia:
Ruth había llegado a Hawai a visitar a sus hermanas. Después resolvió quedarse y buscar un lugar dónde vivir. Conoció a Cope. “Creo que el teniente Cope me va a pedir que nos casemos”, comentó. Efectivamente, así fue. Un mes después, se comprometieron y el 27 de noviembre, Bill y Ruth unieron sus vidas. Estaban de luna de miel el día del ataque. “Mi primera reacción fue horrible por nuestras familias en casa. Sabíamos que ellos estaban bien, pero ellos no sabían nada de nosotros”, dice Ruth. No hubo besos. No hubo amor. El amor se lo llevó las llamas del ataque.
Lee y Betty Una llamada desesperada
Un hombre que fue llevado por el aire ese día fue el sargento Lee Embree, un fotógrafo de 26 años, oriundo de un pueblito llamado Mechanisville, Iowa. Su destino era el campo Hickam. Con afán disparaba su cámara. El radio de ese campo está fuera de control. El piloto estaba desesperado. El combustible se acababa.
En Los Ángeles, la novia de Lee, Betty, escuchaba las noticias con su padre. Intentó llamarlo. Avisarle. Al día siguiente, a la tripulación se le permitió firmar y enviar un telegrama que decía: “Llegamos a salvo. Nos quedamos acá”, pero eso no fue suficiente para Betty. Ella llamaba una y otra vez dejando mensajes en todas partes.
Finalmente, logró comunicarse con él. Cuando lograron hablar, un llanto se dejó escuchar por el hilo telefónico. Sus fotos fueron las primeras en publicarse, pues todo el mundo supo de esa llamada. La foto se publicó el 29 de diciembre de 1941; en una nota principal de la revista Life.
Un héroe real
Cuba. Gooding Jr. interpreta el papel del camarero Doris “Dorie” Miller, quien aborda el buque West Virginia, de Estados Unidos, un buque de guerra atracado en Ford Island. “Interpreté uno de los personajes de la vida real en la película”, dice Gooding.
Como cocinero, Done no tiene permiso para manejar armas; por eso, nunca se entrenó de manera formal en las armas; pero sí las usó. En 1942, el Almirante de la Flota Chester W. Nimitzs condecoró con la Cruz de la Marina por su extraordinario coraje en la batalla en Pearl Harbor a Doris Miller de Waco, Texas, el primer suramericano que recibe ese honor. Miller murió un año más tarde en el Mar de las Filipinas cuando su barco, el estadounidense Liscombe Bay, se hundió por un torpedo, en donde murieron 646 hombres.
