René CárdenasEspecial para LA [email protected]
HOUSTON.- Los Rojos de Cincinnati, habitantes del cuarto lugar en la División Central de la Liga Nacional, movieron sus maletas a Houston para una serie de cuatro partidos con los Astros, dueños del tercer lugar de la misma División.
La diferencia de los Rojos durante esta visita es la alineación. En ella aparecen reintegrados el jardinero Ken Griffey Jr., y el “non plus ultra” del campo corto, Barry Larkin, ambos bateando menos de .280, es decir, con números que no meten miedo del todo. Pero el gran problema de los Rojos, es que su elenco de lanzadores deja mucho que desear.
Los Astros, frescos después de una serie de tres juegos ganados a los Rockies de Colorado, saben que el equipo a derrotar en su grupo, es el de los Cachorros de Chicago, el cual recientemente dividió honores en cuatro choques contra los Cardenales de San Luis.
Pese a los cinco juegos de ventaja sobre los Cardenales, Chicago camina sobre una cuerda floja que podría desmoronarse en cualquier momento. Como se recuerda, todos los pítcheres abridores de Chicago, con la excepción de Jason Bere, han sido hombres que regresaron a la acción después de severas lesiones, y lógico es pensar que algunos –en cualquier momento– podrían ingresar a la odiada lista de inhabilitados.
Por otro lado, si el elenco de abridores de los Cachorros se mantiene en forma saludable y emparejado con sus tremendos relevistas, Chicago dejaría de ser el hazmerreir de la Liga Nacional.
El Comisionado del Béisbol Bud Selig escuchó argumentos de parte de los que se pronunciaron en contra del béisbol interligas, el cual había permanecido estático desde su nacimiento hace cinco años.
Después de ver los números de las asistencias a los juegos interligas esta temporada, Selig dijo el lunes que esos críticos han sido silenciados permanentemente.
El promedio de asistencia durante los dos primeros segmentos de interligas fue de 33.496 aficionados que pagaron su entrada. Ese número representa un aumento de 17.3% sobre el promedio de 28,560 de juegos regulares realizados esta campaña.
La batalla sostenida entre los equipos de la bahía en San Francisco también fue un éxito rotundo durante el fin de semana, cuando los Gigantes hicieron de anfitriones de los Atléticos de Oakland. El juego final de la serie atrajo a 41.506, la asistencia más numerosa desde que el “Pacific Bell Park” de los Gigantes abriera sus puertas.
En el esfuerzo de mantener fresco este tipo de formato, Selig se ha comprometido rotar las divisiones el próximo año, para que la División Central de la Liga Nacional no juegue siempre contra la Central de la Americana, y así en lo sucesivo. Pero mientras se pondrá en juego esa rotación Selig mantendrá intacta la pelea entre los “super rivales”, como Mets vs. Yankees, Astros vs. Rangers, Cachorros vs. Pati Blancos, etc.
“Es importante mantener esas series”, dijo Selig. “Los equipos quieren mantenerlas. Los fanáticos han demostrado mantener los parques llenos”.
Los Rojos de Cincinnati se precian de ser nuevos y de futuro. Seis Rojos han hecho su debut en las Mayores este año, incluyendo los lanzadores derechos José Acevedo, Chris Reitsma, Brian Reith; los zurdos Justin Atchely y Lance Davis, y el jugador de cuadro Brandon Larson. En 1993, los Rojos tuvieron a once debutantes.
El martes contra Milwaukee Ken Griffey Jr. disparó su primer cuadrangular de la temporada, el número 439 de su carrera. Esto lo coloca en el vigésimo quinto lugar en la lista de todas las eras.
7. Mark McGwire 560
11. Barry Bonds 532
Empate
20. Willie Stargell/Stan Musial 475
21. Dave Winfield 465
22. Carl Yastrzemski 452
23. José Canseco 446
24. Dave Kingman 442
25. Ken Griffey Jr. 438
26. Andre Dawson 438
Por primera vez el coach de los Rojos, Ken Griffey Sr., pidió permiso para ausentarse por enfermedad, debido una fuerte dolencia de cuello y espalda. Al respecto su hijo, Griffey Jr., quien acaba de regresar de la enfermería, dijo:
“Cuando yo no estoy, él está. Cuando él no está, yo estoy”…
Todo parece indicar que el pitcher derecho de los Astros, Kent Bottenfield, permanecerá fuera de combate por un buen tiempo, después que una segunda opinión médica confirmó serios problema en su hombro derecho. Esto quiere decir que el novato derecho Tony McKnight, quien tuvo su segunda apertura el jueves, continuará en la rotación…
Los Astros firmaron a su primera selección, el campo cortista Chris Burke, por $2,1 millones; el bono más grande que los Astros han otorgado a un reclutado.
Esta cantidad sobrepasa a la de $1.25 millones del año pasado, que dieron al pitcher derecho Robert Stiehl.
