- Republicanos introducen proyecto
de ley que permitiría a Bush negociar acuerdos de libre comercio hasta
el 2005 - Persiste oposición de grupos
ligados a los demócratas
José A. Delgado (EFE)
WASHINGTON.- Los republicanos del Congreso acentuaron ayer su intención de concederle al presidente de EE.UU., por vez primera en siete años, la autoridad para negociar acuerdos comerciales por medio de la “vía rápida”.
A pesar de que los demócratas del Senado de EE.UU. pueden retrasar la consideración de la medida, los republicanos de la Cámara Baja anunciaron la presentación del proyecto de ley destinado a ampliar la autoridad de la Casa Blanca para conseguir tratados comerciales.
El presidente del Subcomité de Comercio de la Cámara de Representantes y autor de la medida, el representante republicano Philip Crane, indicó que el proyecto permitiría a EE.UU. recuperar “el terreno perdido” en el área de libre comercio.
La Cámara de Representantes tiene el poder para iniciar el trámite legislativo de los proyectos comerciales, pero la legislación deberá pasar el cedazo de la mayoría demócrata del Senado estadounidense.
“Dependemos de lo que haga la Cámara. Esperaremos su proyecto”, dijo el líder de la mayoría demócrata del Senado, Tom Daschle.
El presidente del Comité de Finanzas del Senado de EE.UU., Max Baucus, ha indicado que pueden retrasar la consideración de la ahora llamada “autoridad de promoción comercial”, la cual los senadores republicanos presentaron en marzo pasado.
Los demócratas creen que el debate de esta medida se complicará ante la negativa del gobierno de George W. Bush a incluir normas que garanticen que los acuerdos comerciales respetarán los derechos laborales y la ecología.
El proyecto republicano de la Cámara baja le da la autoridad al presidente para negociar condiciones ecológicas y laborales, pero no establece requisitos.
Los grupos sindicales y de defensa del medio ambiente, que suelen tener resonancia entre los demócratas del Congreso, se oponen a la concesión, pues sostienen que facilita que las empresas incumplan las normas laborales y ecológicas.
“Si no incluye garantías laborales y ambientales, el proyecto no tendrá éxito”, ha indicado el congresista demócrata Robert Menéndez, número cuatro de la minoría en la Cámara de Representantes.
Mientras, el presidente de la Unión de Estibadores y Camioneros (Teamsters), James Hoffa, sostuvo que “el Congreso debe examinar esta legislación de vía rápida por lo que verdaderamente es: un intento de aprobar acuerdos comerciales defectuosos”.
El presidente Bush presentó hace un mes al Congreso las guías que deben incluirse en el proyecto que le concedería la autoridad de promoción comercial, un mecanismo que se considera fundamental para hacer realidad el Area de Libre Comercio de las Américas.
Bill Clinton fue el último presidente que contó con la autorización de la vía rápida, la cual utilizó para la negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC) de Norteamérica, suscrito entre EE.UU., México y Canadá.
NO HABRA ENMIENDAS
Con la autoridad de vía rápida, el Congreso no podría enmendar los acuerdos comerciales que establezca la Casa Blanca, sino que tendría que rechazar o aprobar el tratado. La legislación otorgaría la “trade promotion authority” a los acuerdos que se alcancen antes del 1 de junio de 2005, año para el cual los países americanos quieren crear un Area de Libre Comercio en las Américas (ALCA).
CONGRESO DIVIDIDO
– La división que existe en el Congreso perjudica también este debate. Los republicanos tienen una ventaja de 221 a 210, con dos independientes y dos vacantes en la Cámara baja. Los demócratas controlan el Senado 50 a 49, con un independiente.
– Los demócratas creen que no sólo los liberales demócratas se enfrentarán a esta legislación si no incluye suficientes garantías, sino que además va a ser rechazada por los sectores conservadores proteccionistas.
– Si el Congreso no aprueba antes de junio de 2005 una resolución que elimine el mecanismo de vía rápida, la legislación seguiría vigente por otros dos años.
