- Tres grandes expectativas en el béisbol de Grandes Ligas
Edgard Tijerino M. [email protected]
Entrando al tercer mes de temporada, los rugidos de Barry Bonds, el violento bateador zurdo de los Gigantes de San Francisco de casi 37 años; el ritmo victorioso del lanzador derecho de los Diamondbacks de Arizona, Curt Schilling, rumbo a los 35; y el espectacular accionar del artillero dominicano de los Medias Rojas de Boston, Manny Ramírez, que acaba de cumplir 29 años, nos tienen atrapados manejando especulaciones.
¿Será capaz Bonds de mantener una frecuencia jonronera insólita y atacar la marca de 70 jonrones en poder de McGwire desde 1998?
En estos momentos, Barry está adelante, pero falta mucho terreno que recorrer, y como todos sabemos, su espalda anda con un cartel que dice “Cuidado, frágil”. Bonds con 29 jonrones en 55 juegos, podría convertirse en el más rápido bateador de 30 en la historia del béisbol… En 1998, el demoledor McGwire conectó su jonrón el 10 de junio en el juego 64 de los Cardenales, pero el récord lo estableció Babe Ruth en 1928, no en su ofensiva de 60 cuadrangulares realizada en 1927, disparando sus primeros 30 en 63 juegos.
Lo de McGwire tenía soporte porque como novato había conectado 49 y en el 97, combinando su esfuerzo entre Oakland y San Luis, sumó 58, en tanto Bonds, todavía no consigue una temporada de 50, y aunque no esperamos que se desvanezca como le ocurrió a Reggie Jackson después de conectar 37 antes del Juego de Estrellas en 1969, se ve difícil, muy difícil, la pretensión de 70.
Eso sí, lo que parece seguro, es verlo concretar su primera temporada de 50, y quizás, si se conserva lo suficientemente saludable para permanecer en el line-up, puede proyectarse hasta 60.
Recordemos que McGwire, enfurecido, cerró con 15 jonrones en el mes de septiembre, y aunque Barry viene de conectar 17 en mayo, uno se pregunta: ¿cómo estarán sus reservas físicas a los 37 años para una arremetida como la de McGwire en el 98?
Schilling está persiguiendo las 30 victorias. Desde 1968, cuando Denny McLain de los Tigres obtuvo 31 triunfos, nadie lo ha logrado… Con el respaldo del bateo que tiene Arizona, Schilling es un fuerte aspirante a la gran cifra que tiene barbas de 33 años.
El astro de Arizona tiene 9 triunfos por sólo 1 derrota, equilibrado con McLain, y no se puede perder de vista al invicto tirador de Seattle Aaron Sele que acumula 8 triunfos, lo mismo que Kevin Tapani de los Cachorros y Matt Morris de 27 años… Y por favor, no los descartemos porque ¿quién iba a pensar que Steve Stone ganaría 25 en 1980 y Bob Welch 27 en el 90?
Naturalmente, si vamos a considerarlos retadores, tenemos que fijar en pantalla al ganador de 7 juegos Pedro Martínez, capaz de 5 triunfos en cada uno de los próximos 4 meses, y ver si puede lograr “algo más”… Bueno, parece demasiado considerar eso ahora con una rotación de cinco brazos, no de cuatro como en la época de McLain.
¿Y Manny?… El está peleando la Triple Corona en la Liga Americana, con una ventaja en lo referente a jonrones, y es que tanto McGwire como Griffey, aún sanos, ya no están en ese circuito, y los expertos piensan que Ramírez dispone de suficiente punch para superar a Carlos Delgado y Alex Rodríguez.
Con un bateo enloquecedor, Manny no pretende los 400, pero sí el liderato, y en empujadas, es el gran candidato… Antes de los juegos del domingo, Manny registraba un porcentaje de .379 con 59 remolques, cifras líderes, y en jonrones tenía 17, igual que Delgado y uno menos que Alex Rodríguez… ¿Qué les parece?
Juntar en la misma temporada un bateador de 70 jonrones, un pitcher de 30 triunfos y un Triple Corona, parece demasiado, pero no es descartable amigos.
LOS ULTIMOS
Babe Ruth descargó 60 jonrones en 1927 y fue necesario esperar hasta 1961 para ver a Roger Maris conectar 61… Nos habíamos olvidado de la posibilidad de poder hacer tambalear esa cifra, cuando McGwire que conectó 58 en el 97, se enfrascó en una escalofriante batalla con Sammy Sosa en 1998… Big Mac bateó 70 jonrones y Sosa 66. Regresaron en el 99 sobre los 60 cuadrangulares y en el 2000, McGwire sólo jugó 89 juegos y Sammy se conformó con 50 jonrones, uno más que Bonds.
En 1968, Denny McLain se convirtió en el primer ganador de 30 juegos desde Dizzy Dean en 1934… McLain encabezó junto con Mike Lolich el staff de los Tigres, Campeones de la Liga Americana… Steve Carlton ganó 27 juegos en 1972 y Bob Welch en 1990.
Desde que Carl Yastrzemski lo logró en 1967, no se ha vuelto a ver un ganador de la Triple Corona ofensiva… Sólo Ted Williams y Rogers Hornsby lo hicieron en dos ocasiones… Babe Ruth y Willie Mays, nunca la consiguieron.
