Edgard Tijerino M. [email protected]
Todos estamos claros del material que almacena en su brazo derecho Curt Schilling, el pitcher que cumplirá 34 años en noviembre, y que fue adquirido por los Diamondbacks de Arizona como supuesto factor de seguridad en la temporada del 2000, para juntarlo con el zurdo Randy Johnson, en una combinación tan temible como la que formaron Don Drysdale y Sandy Koufax.
Schilling tiene poder, control y suficientes recursos para enloquecer e inutilizar cualquier line-up… Está considerado uno de los mejores pitcheres de la Mayores, y en estos momentos, sin pretender subestimar a Kevin Brown, Greg Maddux y Randy Johnson, tiene que ser calificado como el número uno de la Liga. Es decir, el potencial abridor del Juego de Estrellas.
Pero, nunca ha ganado 20 juegos, ni 19, ni 18, ni construido un no hitter y apenas tiene 16 blanqueos en casi 11 años de actividad… Sus actuaciones más impresionantes, son las dos temporadas consecutivas de 319 y 300 ponches en 1997 y 98.
El sábado, Schilling estaba diseñando un Juego Perfecto frente a los Padres de San Diego como si le estuviera ayudando a Bramante en los planos de la Basílica de San Pedro, hasta que en el octavo episodio, Ben Davis, un catcher de 24 años que pretende convertirse en un bateador de 300, le quebró el maleficio.
Schilling, quien en 1992 contra los Mets lanzó para sólo un hit, pareció quedar afectado, y en el noveno, un doble de Alex Arias y hit de Kotsay, Mark prepararon el escenario para el flay de sacrificio de Kloesko impidiéndole su blanqueo 17, que hubiera sido el segundo en este 2001.
Pero Arizona se impuso 3-1 con Schilling mejorando a 2.77 su efectividad en 84 entradas y un tercio… Su balance ahora es de 8 victorias y una derrota, colocándose en la ruta que le permitió a Denny McLain en 1968, ser el último ganador de 30 juegos en la historia de las mayores, totalizando 31.
Decíamos hace usos días, cuando Brad Radke de los Gemelos malogró la posibilidad de su octavo triunfo, que McLain llegó a 8 triunfos el 29 de mayo del 68, dos días después de Schilling, pero el astro de Arizona, enfrenta el mismo inconveniente que afecta a cualquier aspirante a esa cifra, y es que ahora las rotaciones son de cinco brazos, no de cuatro, y en consecuencia, en lugar de las 41 aperturas de McLain, son pocos los que consiguen 34 o 35 en una campaña.
Schilling con un máximo de 17 triunfos en 1997 y 268 entradas en el 98, abrió 5 juegos en abril y 6 en mayo… ¿Será capaz de llegar a 15 victorias antes del Juego de Estrellas como lo logró McLain en el 68?
Difícil, prácticamente improbable, porque tendría que ganar 7 juegos en un máximo de 8 aperturas hasta el 8 de julio, dado que el Juego de Estrellas está programado para el 10 en Seattle.
McLain obtuvo su triunfo 15 el 3 de julio con pitcheo de 15 ponches contra los Angelinos… Por ahora, Schilling es la gran atracción en el pitcheo de la Liga Nacional y no podemos perderlo de vista. Hay que seguir sus huellas.
CIFRAS EN MANOS
– Mientras Aaron Sele lleva 7 victorias sin derrota en la Liga Americana, Schilling, que abrió la temporada con dos victorias sobre los Dodgers lanzando para 4 y 2 hits, ha asumido el liderazgo de un staff que incluye al tres veces ganador del Cy Young, Randy Johnson.
– El pretende, con esta actuación descollante, obtener la distinción en este 2001, frustrando una vez más a Brown, el as de espadas de los Dodgers, y al propio Johnson.
– El 25 de abril, los Marlins le anotaron 7 carreras, pero Schilling, bien respaldado, triunfó 10 por 7 ponchando a 12 en 7 entradas.
– Ha realizado tres trabajos de 10 o más ponches en sus 11 inicios, tiene tres partidos sin ceder bases por bolas y su control no ha flaqueado boleando a más de dos en un juego.
– Su única derrota es ante Colorado el 15 de abril por 10-7…En esa ocasión permitió 4 carreras en 7 innings.
