Edgard Tijerino [email protected]
Estoy sentado frente a la computadora viendo la imagen del Denny McLain que nos asombró en 1968, venir hacia mí vertiginosamente… Brad Radke, el líder del staff de los inspirados Gemelos de Minnesota, todavía líderes del sector Central de la Liga Americana con medio juego de ventaja sobre los Indios, está trabajando frente a los agresivos Marineros de Sea-ttle buscando su triunfo número 8 de la temporada, mientras Pedro Martínez calienta para enfrentar hoy al Duque Hernández y los Yanquis en Nueva York… Pedro tiene balance de 6-0 amigos y estamos a 23 de mayo.
Okey, paremos por un momento y déjenme explicarles… Ayer, siete pitcheres de la Liga Nacional, Hampton de Colorado, Miller de Houston, Tapani de los Cachorros, Eaton de San Diego, Kile y Morris de los Cardenales y Ortiz de los Gigantes, tenían 6 triunfos, en tanto Schilling de Arizona acumulaba 7… En la Americana, cinco brazos, los de Pedro Martínez de Boston, Sele y Moyer de Seattle, Burba de los Indios y Mays de Minnesota, habían logrado 6 victorias… Radke, tenía 7.
En total, 14 pitcheres tratando de meterse en el frenético ritmo ganador de Denny McLain en aquel fabuloso 1968, cuando fue el último caso de un pitcher con 30 triunfos en las Grandes Ligas… Previo a McLain, hay que retroceder hasta 1934 para darle la mano a Dizzy Dean… Es decir, que en los últimos 66 años, el béisbol de Grandes Ligas, sólo ha tenido un ganador de 30, McLain con su balance de 31-6 y 1.96 en carreras limpias lanzando para los Tigres de Detroit.
¿Por qué pensar en McLain, si lo más próximo que hemos visto en los recientes 32 años, son las 27 victorias de Steve Carlton en el 72 y de Bob Welch en el 90?… ¿Qué nos permite entusiasmarnos en este 2001 si sabemos que con la rotación larga de 5 brazos, es imposible pretender ser abridor en 41 juegos como McLain en ese 68?.
Bueno, McLain logró su octavo triunfo el 29 de mayo en una temporada de 154 juegos y Radke está tratando de adelantarse en una de 162… Pero, naturalmente, Radke no tendrá más de las 35 aperturas que realizó en 1997 cuando ganó 20 y perdió 10, y tampoco un fenómeno como Pedro Martínez podrá abrir 41 veces.
Ah, si se tratara de rotaciones de cuatro hombres, la posibilidad sería considerada viable… Abriendo en 35 juegos durante 1978, el zurdo Ron Guidry ganó 25 y perdió sólo 3, lo cual ha sido un alarde, porque es el más grande promedio de un ganador de 20 o más en la historia del béisbol… Antes de McLain, en 1966, su última temporada en las mayores, Koufax inició 41 juegos ganando 27 con 9 derrotas, 1.73 en efectividad y 317 ponches… En ruta hacia los 31 años, se vio obligado a retirarse por la artritis.
NUY EXIGENTE
– Ganar 30 con un máximo de 35 aperturas, es un reto demasiado exigente… McLain en el 68, logró su triunfo 15 el 3 de julio, antes del Juego de Estrellas, y cerró el mes con su victoria 20… Luego, entró a septiembre con su victoria 27 el primer día del último mes de la temporada… El 14 de septiembre llegó a 30 y el 19 a 31.
– ¿Podremos presenciar este año, una arremetida a esa cifra que nos mantenga despiertos en la recta final de la temporada? Olvídense… Eso no ocurrirá.
– Bueno, pensamos lo mismo cuando McGwire y Sosa estaban detrás de la marca de Maris, y terminamos hundiéndonos en nuestro escepticismo… Contrariando a Demóstenes, siempre se ha dicho que en béisbol no hay nada escrito.
