- Empatando marca de 20 ponches en un partido
Edgard Tijerino [email protected]
Viendo pitchear a Randy Johnson la noche del martes en Poenix, Salman Rushie, el de los “Versos Satánicos”, seguramente se hubiera persignado… El derecho de 6 pies 10 pulgadas que cumplirá 37 años en septiembre y envía latigazos escalofriantes próximos a las 100 millas, ponchó a 20 bateadores de los Rojos a lo largo de 9 entradas, empatando una marca que compartían Roger Clemens y Kerry Wood… El único caso de 21 ponches en un juego, es el de Tom Cheney de los Senadores de Washington en 1962 contra los Orioles, pero caminando 16 entradas.
El poder ha sido, el arma mortal de Johnson… “Es inevitable sentir temor en el cajón de bateo cuando él está lanzando”, dijo hace un par de años, otro gigante como es Frank Thomas… Imagínense a Omar Vizquel y Marvin Benard, de la categoría “pequeños”… “El pertenece a otra liga”, me dijo una vez en Peoria, Arizona, durante un spring trainning, Denis Martínez, quien lo vio iniciarse con los Expos, cuando Johnson demostró que podía atravesar una pared con su potencia, pero que su problema era acertar a la pared.
Ganador de tres premios Cy Young, uno en la Liga Americana en 1995 con Seattle y dos con Arizona en 1999 y el 2000, Johnson tiene temporadas consecutivas de 364 y 347 ponches, retando las grandes cifras de 382 y 383 en poder de Koufax y Ryan… En la temporada de 1997 ponchó 19 bateadores en un juego dos veces, en uno de sus tantos alardes.
El martes, provocando asombro una vez más, Johnson utilizó 124 lanzamientos, de los cuales, 92 fueron strikes, y no cedió pasaporte… Dejó el juego 1-1, y en 11 entradas, los Diamondback se impusieron 4 por 3… El zurdo, que extrañamente presenta una efectividad muy deteriorada pese a ser el más feroz intimidador del béisbol, mejoró a 3.26 con esa faena de orejas y rabo.
Clemens, el viejo Rocket, es el único caso de un pitcher con dos trabajos de 20 ponches, uno en el 86 y otro en el 96, desde la colina de los Medias Rojas de Boston, en tanto Johnson sigue siendo, en cada salida, una posibilidad de no hitter y de 20 ponches.
Aún Barry Bonds debe sentir que sus huesos se derriten frente a Johnson… La mirada del zurdo, es tan acerada y fría como la de James Caan en “El Padrino”, o la de Rusell Crowe en “Gladiador”, y cuando viene hacia el plato, parece una montaña tratando de aplastarte… No se como algunos, no salen huyendo desesperadamente.
Consideren su estatura y longitud de brazos…Cuando termina de desarrollar sus movimientos, la bola se convierte en píldora, alcanzando la velocidad de los remates de Jan Over Walden en una mesa de ping pong.
¿QUE HACER?
– Esa inquietud se convierte en una gigantesca intriga sin respuesta para los artilleros, y no se exagera al considerar que el mejor pitcher del béisbol es Pedro Martínez, el más cerebral Greg Maddux, el más complicado Kevin Brown, pero el más temible, sin la menor duda, Johnson.
– Ya lo hemos dicho. Una noche típica de Johnson, puede servir de argumento para una novela de terror de Stephen King o Dean Koontz… El es, un auténtico estrangulador.
– “Tiene un espíritu competitivo inmenso, y eso lo hace más grande”, dijo mientras lamentaba su pérdida, el manager de Seattle, Lou Piniella…Con un total de 3,132 ponches, Johnson pretende cerrar el 2001 con más de 3,300…Eso le permitirá atacar en las próximas dos temporadas a Bert Blyleven, el número 3 en la lista de todos los tiempos con 3.701, sólo superado por los 4,136 de Carlton y los 5,714 de Ryan.
