“Claro que creceré”

Johnny Damon, el lead-off más buscado antes del Play Ball, se vio sumergido en un slump de 19-0… Barry Bonds estuvo atrapado sin hit en 21 turnos consecutivos… McGwire reaccionó a un bajón de voltaje de 18-0 con su primer jonrón y Cal Ripken estaba bateando para .053… Entonces, ¿Por qué alarmarnos frente la racha adversa de 15-0 que le apretaba el cuello y entumecía los brazos de Marvin Benard?

Sencillo, Marvin es el único pelotero de todos los días que tenemos en la Gran Carpa y se encuentra rodeado de retadores como Murray, Davis, Dunston, Ríos, que ejercen una fuerte presión… Eso, hace peligrar su titularidad cuando el swing no está funcionando pese al abierto apoyo que siempre ha recibido del manager Dusty Baker…Luego, está el reclamo del agresivo periodismo de San Francisco que mantiene a Marvin a la defensiva en la mayor parte del tiempo. “Algunos periodistas, haga lo que haga, buscan siempre el punto de crítica al momento de valorarme”, me dijo en la caseta del Pacific Bell.

“No sé por qué, y consecuentemente no puedo explicarlo… Mis arranques de temporada son lentos, y no es por el frío que lo asimilo y me agrada… Sin embargo, me siento muy bien, con mayores pretensiones que en otras temporadas, trataré de entrar en calor lo más rápidamente posible y por supuesto que voy a crecer lo suficiente… Si estoy aquí, es para fajarme en todo momento”, advirtió con serenidad y seguridad.

– ¿Qué tanto te debilita física y emocionalmente la preocupación?

“No me dejo atrapar por la presión. He aprendido eso y trato de sacarle provecho… Naturalmente, nadie está tranquilo mientras falla turno tras turno, pero evito desesperarme porque eso me desajustaría”

Y continúa: “Esto está comenzando… Después de tomar unos 150 turnos vendrá la preocupación… Por el momento, lo más importante es que me siento cómodo en el plato y estoy haciendo buenos swings. No se puede decir que estoy siendo víctima de un pitcheo malo”.

– ¿Cómo mantener la concentración con un porcentaje tan deteriorado?

“La temporada no termina de despegar y es muy prematuro estarme metiendo cosas en la cabeza… Hay un plan para cada día con el propósito de no pensar mucho en lo negativo y porque pensar mucho si me saca de concentración”.

– ¿Qué uso estas haciendo de la mayor información que debés de tener ahora sobre el pitcheo adversario?

“Cada uno de nosotros tiene reportes de cómo tira el pitcher, en que momento suelta la bola, cuáles son sus ángulos preferidos… Usamos aparatos portátiles DVD para utilizar los discos que nos entregan con ese material informativo y lo vamos estudiando en los aviones… Pero eso también lo hacen los pítcheres, y ellos tratan de cambiar su forma de lanzar, de aplicar variantes para sorprender… Es decir, como jugar ajedrez… Es asunto mental y cuando uno se queda calmado, y deja que el pitcher haga sus errores, puede aprovecharse de ellos”.

– ¿Que tipo de progreso has conseguido contra el pitcheo zurdo?

“Muchas veces cuando un pitcher sale del bullpen y es zurdo, yo estoy pensando si me van a sacar o dejar… Ocurre en la mayoría de los casos… Como es normal aún con el pitcheo derecho, hay zurdos que me dominan y hay zurdos a los que les meto palo… Entonces lo que tengo que hacer es tomar mi espacio, saberlo utilizar y buscar resultados”.

– ¿Te sientes intimidado contra zurdos?

“No, de ninguna manera… Quisiera haber tomado más turnos contra ellos y fue interesante haber enfrentado a Randy Johnson el año pasado. El que le haya bateado, no quiere decir que voy a seguir haciéndolo porque fue en un juego sin trascendencia con ellos eliminados”

– ¿Pero Johnson estaba peleando el Cy Young que finalmente ganó?

“Bueno, eso le da significado… Batear zurdo contra zurdo necesita tiempo… Hay que analizar a los zurdos suficientemente para decir, está bien, lo conozco, me siento cómodo… Se siente raro cuando uno pasa dos o tres semanas sin enfrentarse a un zurdo… En cambio, hay ocasiones que en dos juegos enfrentas a dos o tres zurdos… Por eso es que uno tiene que practicar intensamente, venir temprano al parque y pedirle al coach de bateo que le busque a un zurdo que le tire para uno ponerse cómodo con ellos.

– ¿Cómo estás en el aspecto de involucrarte en el gimnasio para trabajar sobre tu musculatura y tu peso?

“En eso ando bien… Eso sí, voy a perder un poquito más de peso…Me encuentro en 195 libras, pero de aquí a dos meses voy a estar en 190 y me voy a sentir más cómodo”.

PELEA BRAVA

– “Estamos en una división muy difícil, posiblemente la más brava del béisbol y necesitamos no perder el ritmo”, dice el pinolero.

– ¿Cómo ves las perspectivas del equipo?.. El año pasado sorprendieron ganando 97 juegos.

– “Colorado está más fuerte, los Dodgers muy bien y Arizona con suficiente bateo y esa temible pareja de pítcheres como Johnson y Schilling… No se puede subestimar a ningún equipo. Incluso San Diego es complicado”.

– “Esta división esta tan fuerte que el equipo que se mantenga con buena salud sin muchas bajas es el que va a salir adelante. Cuando digo adelante es que ganar esta división por dos o tres… Si todos los equipos se mantienen bien, va a ser una lucha hasta lo último y nosotros andamos buscando el estar metidos de lleno en la pelea”.

– Defensivamente, se te sigue considerando el mejor hombre para el center field.

– “Me siento más cómodo, con más confianza en el terreno… En el pasado era al revés me sentía más cómodo en el plato”.