Telémaco Talavera: “Sólo la investigación nos podrá desarrollar”

Nació en el departamento de Jinotega y su vocación por la agricultura tiene sus raíces en sus padres, quienes pertenecían y conformaban una familia de agricultores. Creció en el campo, toda su infancia y parte de su adolescencia la pasó en convivencia con el campo.

A la par que estudiaba su secundaria, también trabajaba para ayudar a sus padres en los quehaceres de la finca. Todo esta vivencia despertó su interés en el trabajo por la agricultura.

Es el número siete de 12 hermanos en total.

Orgullosamente, pero con mucha modestia, Telémaco nos cuenta que, “siempre fui afortunadamente el mejor alumno, toda la vida, desde mis estudios de primaria, secundaria, la universidad y mis estudios de postgraduados siempre ocupe el primer lugar, lo que me ha hecho merecedor de diversos reconocimientos”.

Comenzó sus estudios universitarios en la entonces Facultad de Ciencias Agropecuarias de la UNAN-Managua, hoy Universidad Nacional Agraria (UNA).

Se gradúa como ingeniero agrónomo con especialidad en Fitotecnia (producción de plantas).

Dentro de sus cualidades no sólo está el haber desarrollado sus estudios primarios, secundarios y universitarios con excelentes resultados, sino que también siempre tuvo la inquietud de transferir sus conocimientos a los demás.

Esto lo llevó a que en la década de los 80, durante sus estudios universitarios, se desempeñara como alumno ayudante (estudiantes destacados que daban clases ante la ausencia de profesionales) en la misma universidad en donde cursaba su carrera.

LA PRENSA: ¿Siempre le ha gustado esto de enseñar? ¿Y qué tipo de clases acostumbraba impartir cuando fungía como alumno ayudante?

Telémaco Talavera: Aunque mi afición han sido las matemáticas, di clase en diferentes áreas: en química, topografía, diseños experimentales, en diversidad de suelos, entre otras materias.

Todo esto creo que alimentó mi vocación por la enseñanza, caracterizándome como un profesional que me gusta la docencia. Pues considero importante la labor de promover valores para el desarrollo nacional.

LP: ¿Cuál es su principal satisfacción?

TT: Mi principal satisfacción profesional es ser profesor universitario y haber tenido la oportunidad de haber contribuido a la formación de muchos profesionales.

La investigación y la administración también han sido elementos importantes en mi desempeño como profesional, pues sin ser graduado como administrador y siendo aún estudiante me desempeñé como jefe de departamento en la universidad.

Esto fortaleció mi experiencia en los trabajos para con la docencia, la investigación y la administración.

A partir de ahí, empecé a desarrollarme como especialista en agroquímica y en fertilidad de suelos y más específicamente en la parte de nutrición vegetal y fertilidad de suelos. Todo esto me llevó a sacar una maestría en la Universidad de Ciencias Agrícolas en Suecia. Concluyendo posteriormente mis estudios de doctorado en la misma universidad.

También estuve coordinando programas de investigación relacionados con el uso de las técnicas nucleares para aumentar la productividad agrícola, auspiciado por la Agencia Internacional de Energía Atómica, debido al impulso de la investigación en este tema.

LP: ¿Cuándo fue electo rector de la UNA?

TT: A petición de los mismo estudiantes fui electo en 1997 como rector de la UNA.

Mi desempeño como rector me ha permitido seguir trabajando en el proceso de desarrollo alcanzando logros importantes, constantemente. En este sentido logramos ampliar la oferta académica, haciendo una transformación curricular, que permitió diversificar las carreras, readecuando los currículum de acuerdo a un diagnóstico realizado a nivel nacional, en el cual participaron todos los actores para que las nuevas carreras respondan a las demandas existentes actualmente. Y por supuesto hemos desarrollado programas de investigación.

En este año la UNA ha casi finalizado el pénsum de formación práctica consistente en la sistematización de la formación práctica: desde que el estudiante entra a la universidad hasta que éste egresa. De modo que la formación práctica fortalezca la teórica.

LP: ¿Pretende reelegirse nuevamente como rector de la UNA?

TT: Es una posibilidad que la estoy considerando, pero sobre la cual aún no hay decisión final. De lo que sí estoy seguro es que mi principal preocupación es que los procesos de desarrollo institucional en que la comunidad universitaria y nosotros como autoridades nos encontramos inmersos se sigan consolidando para que independientemente de quienes sean las próximas autoridades electas, la UNA tenga cada día mayor calidad, pertinencia, eficiencia y absoluta transparencia en todas sus acciones y procesos. Las elecciones son importantes pero la eleccionitis no puede sacrificar el desarrollo institucional en los años electorales a como con frecuencia sucede a nivel del país, porque si esto pasa los daños son irreversibles y afectan a la comunidad universitaria y a la sociedad por la cual y para la cual existe esta universidad.

LP: ¿Cuáles han sido las principales limitantes que se le han presentado a lo largo de su carrera?

TT: Yo, gracias a Dios y al apoyo que he tenido de mi familia y amistades, me siento realizado profesionalmente. Los principales problemas que he tenido han sido asociados a situaciones graves de salud, pero que también los he podido superar gracias a Dios y al apoyo de familiares y amigos.

Desde el punto de vista profesional, cada dificultad que se me ha presentado la he tomado como un nuevo reto y he llegado a la conclusión que aun a las cosas más adversas uno les puede sacar provecho si las sabe enfrentar y extrae de ellas las lecciones y aprendizajes que tanto se requieren en la vida profesional y personal. De igual manera he llegado a la conclusión que entre mayores sean los problemas que a uno se le presenten de mayores niveles de fe, paciencia, coraje y optimismo uno se tiene que revestir y no hacer lo que es común: deprimirse, irritarse o desanimarse.

LP: ¿Cuál es la problemática de las universidades agrarias a nivel nacional, según su opinión?

TT: Lo que todas las instituciones requerimos es impulsar con firmeza y decisión los procesos de reforma y modernización, qué pasa por la autoevaluación institucional. Qué estamos haciendo, cómo lo estamos haciendo, cómo lo estamos haciendo como institución, como proceso y como personas y qué tenemos que revertir de acuerdo a lo que este país necesita, en términos de futuro inmediato y de más largo plazo.

Pero partiendo no de nuestra propia percepción, sino que compartida con los actores del sector, que es la estrategia que nosotros hemos desarrollado. Una vinculación estrecha con las instituciones de Gobierno, con las organizaciones de productores, con los organismos internacionales y cómo se conjuga nuestra óptica con la de ellos, sobre lo que debe de ser una institución de ésta, sobre lo que deben ser los profesionales que se forman y qué retos nos imponen para hacer las transformaciones internas, que nos permita mayor calidad, mayor eficiencia, mayor eficacia, transparencia. Todo esto es un proceso difícil porque requiere de un compromiso personal de cada uno de los miembros de la comunidad universitaria, porque requiere definir los procesos, las metas y las estrategias deben de ser definidas para poder alcanzarlas.

LP: ¿Cómo pueden incidir las universidades en la superación de estos problemas?

TT: Uno de los problemas que tenían las instituciones agrarias era que formaban técnicos sin una visión gerencial lo suficientemente fortalecida, entonces salían profesionales con buena capacidad técnica, pero hoy tenemos que preparar profesionales que además de esta capacidad técnica, para hacer producir la tierra con mayor productividad, con menor contaminación y degradación para al medio ambiente, tiene que tener la perspectiva de la cadena productiva. Es decir que sepa qué es lo que va a sembrar, cómo lo va hacer, por qué lo va a sembrar, dónde lo va a almacenar y cuándo lo va a vender y a qué precios y tiene que tener una visión gerencial amplia. Y es que la falta de visión gerencial ha sido una de las mayores debilidades de los ingenieros agrónomos y que ahí es donde las universidades podemos trabajar para poder superar estos problemas. Ahora no sólo hay que pensar en el grano que se va a cultivar sino que hay que entender el sistema y para ellos hay que formar al profesional de una forma más integral.

LP: ¿Cree usted que el interés de los estudiantes nicaragüenses en general ha venido creciendo, en el sentido de estudiar carreras afines al sector agropecuario, tomando en cuenta que Nicaragua es un país netamente agrícola?

TT: A nivel internacional existe un fenómeno que indica que el interés del estudiante por las carreras agropecuarias ha disminuido. En el caso nuestro (Nicaragua) sí ha crecido el interés, pero obviamente hay algunas carreras que tienen mayor demanda que otras.

En el caso de la UNA hay nuevas carreras, han despertado interés, tales como veterinaria, agronomía, la que siempre mantiene una demanda alta, más allá de la capacidad que tenemos para cubrir. Ingeniería Forestal es otra carrera en la que se ha despertado interés y esto se da por que se ha despertado la conciencia de que Nicaragua no puede vivir a costa de la cooperación internacional, del comercio, del servicio y que debe desarrollar su capacidad productiva. Y esto va haciendo conciencia en los estudiantes, aunque hace falta mucho todavía.

LP: En la actualidad, ¿cuántos estudiantes ingresan a la UNA y cuántos egresan anualmente?

TT: Nosotros estamos ingresando 500 estudiantes anualmente en la sede central, pero tenemos además una sede en Juigalpa y otra en Camoapa. Y estamos egresando en la universidad aproximadamente 300 en las diferentes carreras. Estábamos egresando 200 porque antes teníamos una oferta más reducida, pero la proyección es llegar a egresar 300, en total.

LP: Se habla que existe muy poco recurso dedicado a la investigación. ¿Es esto una limitante más para las universidades?

TT: La investigación es cara y los recursos en nuestro país son extremadamente limitados, sin embargo la única forma de salir del atraso en que nos encontramos y de poder competir en los mercados internacionales y en nuestros propios mercados es elevando la productividad, diversificando nuestra producción y agregando valor a nuestros productos y haciendo esto con un enfoque de sostenibilidad. Esto es posible sólo con inversión en educación, ciencia y tecnología. Debemos de aprovechar nuestros propios recursos y los recursos provenientes de la cooperación internacional (bilateral y multilateral) para desarrollar nuestras propias capacidades. Invertir en investigación significa saber usar los conocimientos y tecnologías generadas en el mundo y adaptarlas a nuestras condiciones, pero también significa generar tecnologías propias para problemas propios garantizando que las mismas respondan de manera clara a problemas concretos y prioritarios, utilizando las metodologías adecuadas para desarrollarlas realizando las validaciones de los resultados obtenidos y garantizar que los resultados finales lleguen al productor para [que] pueda utilizarlas para incrementar la producción y la productividad y que no se queden como con frecuencia sucede engavetadas o sólo en memorias de eventos nacionales y/o internacionales.