Las tardes de domingo en la ciudad de León aparentemente son aburridas. Sus calles se encuentran áridas y no precisamente porque la población se haya volcado a las frescas aguas de Poneloya, huyendo del infernal calor que predomina en la zona durante el verano, sino porque desde 1997 existe un evento deportivo al que llaman: Liga de Calcetín. Es un torneo de béisbol con ciertas modificaciones, y son los jóvenes quienes más lo practican.
La idea surgió del antiguo administrador del Instituto Municipal de Deportes (INMUDE) Oscar Larios Moreno, conocido popularmente como La Mona. El objetivo era agrupar a todos los jóvenes de los barrios que conforman la ciudad, sacarlos de los “malos caminos” y así integrarlos al deporte.
“Es una atracción y uno se divierte aquí. Los que iniciaron esta liga lo hicieron con el objetivo de que los jóvenes se alejaran de las drogas y se dedicaran al deporte. Es algo muy bueno para la juventud”, expresó José Esteban Alvarado, 19 años, durante la recién inauguración del V Campeonato.
Este muchacho juega desde que surgió la idea. Su primer equipo fue: La Montaña Rusa, pero al año siguiente pasó a militar con el equipo de Los Bravos, campeón del IV torneo. José Esteban es el patrullero central de su equipo.
Este año se inscribieron un total de 46 equipos en la liga, conformado por 16 peloteros cada conjunto. El auge que ha tenido esta iniciativa es debido a que no difiere mucho del béisbol. La pelota es de trapo, pero muy sólida. Solamente el jugador de primera base tiene derecho a usar guante. Así quedó reglamentado al inicio de estos campeonatos, aunque se estudia la posibilidad de que el receptor use manopla también.
Las bases son las mismas, con la diferencia que no son 90 pies de distancia, sino 75. Esto por las dimensiones del terreno, pues la bola no viaja igual que la reglamentada. La categoría es libre porque es una sana recreación para toda la ciudad. Aunque un 90% de los que lo practican son jóvenes.
Otro muchacho que se mostró satisfecho con la Liga de Calcetín, fue Alexis Solís, 23 años, quien comenzó a jugar desde hace tres años y representa al equipo San Felipe. “Me gusta en realidad y me encanta jugar esto. Es una liga en la que existe un compañerismo muy fuerte entre nosotros. Nos platicamos nuestras experiencias. Lo bonito es que hay una rivalidad sana, amistosa. Esto que está haciendo el INMUNDE es excelente te diría, porque como podés ver, es una liga donde habemos de todo. Desde profesionales hasta muchachos que se esfuerzan trabajando en los mercados”.
Esta liga dura seis meses ya que solamente se juega los domingos. Existen cuatro zonas: Oriente que corresponde a los barrios San Felipe, Zaragoza, La Providencia, entre otros. La zona de Occidente tiene como equipos representantes a la Ermita Dolores, el Reparto San Carlos, San Jerónimo; en la Zona Norte está el barrio San Juan, El Coyolar; la zona sur Guadalupe, San José, etc.
Se juega una vuelta donde cada equipo se enfrenta una sola vez. Primeramente se eliminan 20 equipos, luego 10, después 8 y queda igual número de conjuntos. Vuelven a jugar todos contra todos y se descartan 4 y quedan 4 hasta llegar a los dos que disputan el campeonato.
El año pasado el equipo campeón fue: Los Bravos. En segundo lugar se ubicó el equipo de Los Soñados y el tercer lugar le correspondió al Pizarra. El primer campeonato de la Liga de Calcetín fue para el equipo Timor. En la segunda edición de este particular evento, fueron Los Falcón quienes se quedaron con el cetro. Los Toros campeonizaron hasta el tercer año.
Al concluir la inauguración del Campeonato conversamos con la primera base del equipo de Los Felinos, Eros Larios, 22 años, quien juega desde hace dos años. “Es la única diversión que hay todos los domingos, venir a jugar a esta liga. Es muy buena para que no anden en el vicio y mejor vengan a jugar los domingos”.
BOLA DE CALCETIN: UNA TRADICION
Jugar béisbol con bola de calcetín en la ciudad de León es toda una tradición que se remonta por mas de 50 años. Sin embargo, con el pasar del tiempo la pelota ha venido sufriendo una serie de transformaciones. Su calidad ha mejorado enormemente Lo único que no ha cambiando es su nombre. Aunque ya no se fabrica con esa prenda de vestir.
Don Fernando Rivas, del barrio El Coyolar, es la persona que se ha encargado de revolucionar este artículo deportivo con el cual muchos niños y jóvenes se divierten. La idea le nació recordando viejos tiempos, cuando él era una adolescente y tenía que hacer bola de calcetín, ya que era una regla de sus amigos de juego, quien no hacía bola no jugaba.
Pero fue hasta hace tres años que don Fernando decidió montar su pequeña empresa. Se juntó con dos jóvenes talentosos en la materia, conocidos popularmente en el barrio como “Chico Cacaraca”y “El Trompudo”, quienes se ganan dos córdobas por cada bola terminada. El primero por elaborarla y el segundo por darle el acabado. Don Fernando se encarga de coserlas.
A diario trabajan y construyen un aproximado de 25 ó 100 pelotas semanales, pues ellos se encargan de abastecer a la Liga de Calcetín y al departamento de Chinandega donde también se juega béisbol de esa forma. El costo de una bola, es de 10 córdobas.
También don Fernando es el presidente de la liga “Independiente” que reúne a 20 equipos, la cual no tiene nada que ver con la liga oficialmente reglamentada. Aunque sí tiene sus propias reglas y estrictas, por ejemplo, no se puede jugar en pantalón corto ni sin gorra. Mucho menos que el jugador ande con aliento alcohólico.
Materiales: Tiras, hilo, mecate, pegamento y trozos de telas de azulón con el cual forran las pelotas.
EL DEBUT DE PANAL
Ariel “Panal” Delgado, cuarto bate de la selección nacional de béisbol de Nicaragua por más de diez años y actual promotor de deporte dentro de la nueva administración de la Alcaldía de León, calificó a la Liga de Calcetín como una gran obra, pues poco a poco los jóvenes se han ido olvidando de los malos caminos. También, porque fue de esa manera que él se inició en el béisbol.
¿QUE OPINA LA LIGA DE CALCETIN?
De una u otra forma yo pienso que se hizo una gran obra, porque los muchachos así poco a poco fueron olvidando los malos caminos y saben que todos los domingos tienen que jugar un doble juego. Entonces, ahora ellos se preocupan más por jugar y vencer, que pensar en otras cosas. Ese era el principal objetivo.
¿COMO VALORA EL IMPACTO QUE HA TENIDO EN LA JUVENTUD?
El impacto que ha tenido ha sido muy fuerte, porque todo los muchachos quieren integrarse a la bola de calcetín. Incluso, peloteros jóvenes que juegan en primera división, se integraron. Anda jugando: Juan Torres, Julio Berríos, Alberto Roque, entre otros, es un sinnúmero de peloteritos que jugaron en la primera división con el equipo de León campeón y se han integrado al equipo que corresponde a la zona donde viven. Esto le da un toque de distinción al torneo, puesto que estos peloteros son reconocidos.
¿A QUE CREE QUE SE DEBE?
Es un torneo muy llamativo, es algo con que nosotros crecimos, porque yo empecé a jugar primero bola de calcetín. Ahí se viene formando la idea de cómo se juega el béisbol.
