Daniel Q. Haney (AP)
NEW ORLEANS, LOUSIANA.- Un grupo de científicos ha descubierto la estructura tridimensional de un punto donde las células cancerosas reciben instrucciones de crecimiento, un descubrimiento que pudiera acelerar el desarrollo de tratamientos increíblemente precisos.
Una de las fuerzas que hace crecer de manera rampante el cáncer es una sustancia llamada factor de crecimiento similar a la insulina, o IGF, por sus siglas en inglés. Sin esa hormona, muchos tumores morirían.
Los investigadores han entendido desde hace tiempo la importancia del IGF, pero hasta ahora no han podido explotar ese conocimiento para fabricar nuevas drogas anticáncer.
La estrategia obvia es bloquear el punto que permite al IGF entrar a las células. Sin embargo, esa estructura, llamada receptor, es extremadamente similar a otra que sirve como punto de entrada a la insulina.
Aunque las células normales pueden sobrevivir sin IGF, necesitan insulina. La dificultad es producir una droga que bloquee el receptor de IGF, pero no el de insulina.
El lunes, investigadores anunciaron que han descifrado la estructura tridimensional del receptor de IGF. Ello significa que saben exactamente, hasta el último átomo, cuál es la estructura del receptor.
Los científicos ya conocían la estructura del receptor de insulina, así que ahora pueden comparar las dos y buscar partes que son propias del receptor de IGF.
El doctor Xiaotian Zhu describió el descubrimiento en una reunión en Nueva Orleans de la Asociación Estadounidense de Investigaciones de Cáncer.
