- Dificilmente los Piratas de Pittsburgh vuelvan a los primeros planos
Edgard Tijerino M. [email protected]
Nota 28.-¡Ah, qué tiempos aquellos de los años 90, 91 y 92 en Pittsburgh!… ¿Te acordás Jim Leyland?… Los Piratas ganaron 95, 98 y 96 juegos para dominar plenamente el Este de la Liga Nacional…. Barry Bonds echaba humo, Bobby Bonilla se encontraba en erupción, Andy Van Slyke, Jeff King y Jay Bell eran piezas fundamentales en el engranaje de los bucaneros, en tanto, Doug Drabek, John Smiley y Bob Walk, garantizaban crecimiento en el montículo.
Pero, de alguna manera, ellos siempre fracasaron en la postemporada con Bonds hundiéndose… Los títulos de Serie Mundial obtenidos con Clemente en 60 y 71 y Stargell en 79, no han vuelto, y después de 93 derrotas en el 2000, el objetivo Pirata de frente a la temporada que se inicia el domingo, es buscar como terminar en cuarto lugar adelante de Cerveceros y Cachorros.
El mayor problema del equipo en el 2000, fue la falta de profundidad en su pitcheo: el único ganador de más de 10 juegos fue el derecho José Silva de 27 años, quien trabajó como abridor en 19 de sus 51 intervenciones con 5.56 en 136 entradas y 178 hits permitidos entre ellos 16 jonrones. Nada para pedirle un autógrafo… El prospecto Kris Benson, quien lanzó contra Nicaragua en los Olímpicos de Atlanta, ganó 10 y perdió 12, siendo considerado el brazo número uno del staff… Jason Schmidth, el mejicano Francisco Córdova, el derecho Todd Ritchie y el zurdo de 25 años Jimmy Anderson que ganó 5 y perdió 11, integran el grupo de abridores del manager Lloyd McClendon.
Al frente del bullpen estará el recién adquirido Terry Mulholland, zurdo que salió de los Bravos, respaldado por Silva, Scott Sauerbeck y Mike Williams, de quien se espera una buena utilidad… Un detalle interesante es que cuando los abridores piratas trabajaron por lo menos seis entradas, el balance fue de 51-43.
Las figuras cumbres en la ofensiva fueron el catcher Jason Kendall que registró un porcentaje de 320 puntos, Brian Giles con 35 jonrones y 123 remolques, el prospecto de 27 años Adrian Brown que bateó para 315 en 104 juegos y John Vander Wall con 299 puntos y 94 empujadas, pero éste último puede que inicie la temporada en el banco en vista del aterrizaje de Derek Bell y la confianza que le conceden como inicialista a Kevin Young.
Sólo dos peloteros de importancia agregaron los Piratas durante el receso: el zurdo Mulholland y el outfielder Derek Bell, llegado de los Mets, mientras perdían al guardabosques Alex Ramírez que partió hacia Japón y al pitcher Jeff Wallace.
En el spring, Enrique Wilson está batallando por la titularidad en el infield, ya sea como short o segunda base, pero Pat Meares y Warren Morris, parecen ser los más viables en las dos posiciones para el juego inaugural.
McClendon espera que el inicialista Kevin Young de 31 años, amplie sus cifras del 2000 de 20 jonrones y 88 producidas.
ASI ALINEARAN
Adrián Brown en el center y primer bate, Derek Bell en el right, Brian Giles en el left fielder, Young el primera base bateando como cuarto, Kendall el catcher, detrás como quinto, Aramis Ramírez en tercera, Warren Morris en segunda y Pat Meares en el short… Varder Wall y Enrique Wilson han estado bateando fuerte en el spring, listos para el asalto en busca de titularidad.
INTRIGAS
¿Se establecerá Kris Benson como un abridor fuerte?… ¿Qué tan funcional será el infield?… ¿Seguirá Brian Giles proyectándose como un gran bateador?… ¿Se hará notar Mulholland en sus intentos de rescate?… ¿Robarán más de las 86 bases del 2000?
PRONOSTICO
Deberán sudar horas extras para superar a Cerveceros y Cachorros en la lucha por no terminar últimos en el sector Central de la Liga Nacional. Se les ve cara de quinto lugar entre los seis competidores.
