Edgard Tijerino M. [email protected]
Nota 26.- Los Orioles no tienen a Mike Mussina, perdieron al gran artillero Albert Belle y Cal Ripken ha envejecido… Puede ser el momento que los Devil Rays de Tampa estaban esperando para poder salir del hoyo en el lado Este de la Liga Americana… Ellos debutaron con 99 derrotas en 1998, y continuaron “mejorando” leve e imperceptiblemente perdiendo 93 y 92 en las siguientes dos temporadas… El manager Larry Rothschild, cree que pueden superar a Baltimore, mientras termina de crecer lo suficiente el gran prospecto Josh Hamilton, Más Valioso en la liga South Atlantic Clase A.
¿QUE ES LO MEJOR DE TAMPA?
Su bateo central con Ben Grieve (.279, 27 HR y 104 CE), adquirido de Oakland, bateando de tercero, con Fred McGriff (.277, 27 HR y 106 CE) como cuarto leño y Greg Vaughn, quien conectó 50 y 45 jonrones y empujó 119 y 118 carreras con San Diego y Cincinnati, pero fue reducido a 28-74 en su primera temporada con Tampa participando en 127 de los 162 juegos, bateando de quinto… Además, hay que estar atentos con Vinnie Castilla, interesado en resurgir.
Rothschild espera un aporte mínimo de 30 jonrones y 100 remolques de cada uno de ellos, siempre que Gerald Williams el primer bate y pelotero Más Valioso del equipo en el 2000, y el intermedista Brent Abernathy, de 23 años, saliendo de la Selección Olímpica de USA que le ganó el oro a Cuba, se encuentren constantemente sobre las bases… Williams conectó 173 hits y recibió 34 bases por bolas en el 2000.
¿COMO SE VE LA ROTACION DE ABRIDORES?
En el 2000, con Wilson Alvarez en la lista de inhabilitados, Tampa nunca presentó a un zurdo como abridor, pero en este spring, Alvarez está tratando de disputarle a Juan Guzmán y Albie López, la jefatura del staff… Cuando estuvo en Toronto, Guzmán parecía ser un potencial ganador de 20 a corto plazo, pero sus dos campañas de más alto rendimiento, han sido de 16 y 14 victorias… Desde 1996 él no pudo impresionar, pero ahora, supuestamente restablecido y con 34 años, espera regresar a niveles de utilidad para un equipo que tanto necesita de pitcheo.
Albie López, ahora con 29 años, provocó en un tiempo una gran expectación para los Indios, pero nunca se convirtió en algo real pero Tampa confía en que se hará notar.
En los otros dos puestos estarán Paul Wilson y Ryan Rupe, en tanto, el dominicano Esteban Yan tratará de funcionar como rematador, en lugar de Roberto Hernández, que de alguna manera se las arregló para salvar 32 juegos y ganar 4, cambiado a Kansas City por Grieve.
ASI ALINEARAN
Gerald Williams en el center, un lead off de quien se esperan 20 jonrones y más de 70 empujadas… Brett Abernathy en segunda, sin experiencia en Grandes Ligas… Ben Grieve en el right, McGriff en primera y Vaughn en el left… Steve Cox como Designado, Vinnie Castilla que era una fiera en Denver en la tercera base, John Flaherty detrás del plato y Félix Martínez en el short stop.
INTRIGAS
¿Qué tan bien estará Juan Guzmán?… ¿Responderá Abernathy a las expectativas que se han fabricado a su alrededor?… ¿Podrá Vinnie Castilla recuperar su reputación de temible?… ¿Qué nivel de producción alcanzará Greg Vaughn?… ¿Resultará Yan un hallazgo como rematador?
PRONÓSTICO
Pueden frustrar más a los Orioles enviándolos al último lugar en el Este de la Liga Americana.
