- 5,000 mueren al año por esa enfermedad
Catherine Rama (AFP)
GINEBRA, SUIZA.- En vísperas del día mundial de lucha contra la tuberculosis, el 24 de marzo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala un aumento de los nuevos casos de esta enfermedad, pese a la existencia de medicamentos baratos y eficaces.
Ocho millones de nuevos casos se registraron en 1997, y 8.4 millones en 1999, indica la OMS, recalcando que existe un tratamiento eficaz que cura la mayoría de los casos en seis u ocho meses y que cuesta entre 10 y 15 dólares por paciente.
Y sin embargo, cada día 5,000 personas mueren en el mundo de esta enfermedad, es decir cerca de dos millones por año. “Es escandaloso que pese a la disponibilidad de un medicamento tan barato y eficaz, tanta gente siga muriendo de tuberculosis”, declaró la doctora Gro Harlem Bruntland, directora general de la OMS.
“Es imperdonable que menos de un cuarto de los enfermos tengan acceso a un tratamiento eficaz”, insistió.
Sin tratamiento, una persona con tuberculosis puede contagiar entre diez y quince personas por año.
En marzo de 2000, en una conferencia en la que participaron en Amsterdam los 20 países más afectados por la tuberculosis, se fijó como objetivo mundial detectar el 70% de los nuevos casos y curar el 85% en 2005.
Si la tendencia actual se mantiene, ese objetivo sólo será alcanzado en 2013, estima la OMS. Los casos de tuberculosis en el mundo aumentaron un 6% entre 1997 y 1999, principalmente a raíz de un aumento de 20% en los países africanos más afectados por el sida, ya que las dos enfermedades están estrechamente relacionadas.
Según estudios efectuados en varios países en vías de desarrollo, el 70% de las personas que tienen tuberculosis están infectadas por el VIH.
“En esos países, la tuberculosis es la primera manifestación del sida en más de la mitad de los casos”, indicó el doctor Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA.
En el mundo, cerca de 13 millones de personas están infectadas a la vez con el VIH y la tuberculosis. Pero, contrariamente al sida, la tuberculosis puede curarse, incluso en las personas portadoras del VIH.
Es por ello que la OMS lanzó el miércoles en Washington junto con otros organismos (agencias de la ONU, Banco Mundial, los ONG) una nueva iniciativa para mejorar el acceso a los medicamentos antituberculosos a 10 millones de enfermos en el curso de los próximos cinco años.
