- Firmó extensión salarial por 72 millones con los Cachorros
Edgard Rodríguez C. [email protected]
Sammy Sosa, un dominicano que limpiaba botas cuando niño en San Pedro de Macorís, República Dominicana, y que tuvo dificultades para establecerse en dos conjuntos antes de saltar al estrellato con los Cachorros, agregó otro éxito a su brillante carrera ayer, al conseguir una extensión contractual con Chicago por 4 años y 72 millones de dólares.
“Este es un gran día para mí y para mi familia”, dijo el cañonero nacido hace 32 años y convertido ahora en el segundo artillero más productivo entre los peloteros activos… El acuerdo deja a Sosa un promedio de 18 millones por temporada, el cuarto más elevado sólo detrás de Alex Rodríguez (25.2), Manny Ramírez (20) y Derek Jeter (18.9).
Después de un modesto desempeño en 1997, en el que disparó 36 jonrones y remolcó 119 carreras, Sammy electrizó al mundo beisbolístico al trenzarse en un espectacular duelo con Mark McGwire por la corona de los cuadrangulares. Al final perdió la guerra 70 a 66, pero ayudó al juego a recuperar parte del crédito perdido en años recientes.
“Sosa es demasiado importante para nuestra franquicia”, reconoció el presidente de los Cachorros Andy McPhail, quien desde sus días como gerente de los Mellizos, cuando tuvo a Kirby Puckett a través de toda su carrera, comprendió lo valioso que es preservar a un astro de esta calibre para la estabilidad y crecimiento de un equipo.
Una de las cosas que más apreciaron los Cachorros, fue que pese a las distracciones que significaron la posibilidad de un canje o la negativa de un acuerdo multianual, Sosa fue capaz de enfocarse en su trabajo y registrar una temporada de 320 puntos, con 50 palos a las tribunas y 138 remolques, mientras disparaba 38 dobles y recibía 91 boletos.
Esos 50 jonrones del año pasado, permitieron a Sosa ubicarse junto a Babe Ruth y Mark McGwire como los únicos tres cañoneros con más de dos temporadas de medio centenar de cuadrangulares. En las últimas tres campañas Sammy ha coleccionado 179 trancazos, con 305 puntos de promedio y un average de 146 remolques por cada una de ellas.
“Esto no es sólo por el dinero”, dijo Sosa, quien no obstante, pareció muy encantado del acuerdo, que incluye incluso, varias opciones más allá de los 4 años… “Yo siempre he deseado terminar mi carrera en Chicago una ciudad que ha sido grandiosa para mí”, dijo el deportista más importante de esa urbe desde los días de Michael Jordan.
¿SOSA POR BELL?
Sammy salió del lado sur de Chicago (Medias Blancas) al lado norte (Cachorros) el 30 de marzo de 1992 junto con Ken Patterson por el entonces terrible artillero Jorge Bell.
El movimiento tiene que ser considerado un hallazgo. La mejor producción de Sammy con los Medias Blancas habían sido los 15 jonrones y 70 remolques logrado en 1990.
Hasta entonces era un jugador de enormes expectativas pero que parecía desenfocado de sus prioridades y hasta se le llegó a considerar un tipo proclive a crear problemas.
En poco más de 9 años, Sosa acumula 1565 juegos, con 1,606 hits, 244 dobles, 1,079 remolques y 386 jonrones. Su promedio de por vida es de 273 puntos, con 231 robos.
