Edgard Tijerino M. [email protected]
Nota 11.-Después de llegar a 100 victorias en 1999 para imponerse rotundamente en el lado Oeste de la Liga Nacional, los Diamondbacks de Arizona retrocedieron a 85 en el 2000 para terminar a 12 juegos de los pujantes Gigantes, y un paso detrás de los Dodgers… ¿Cómo fue posible eso contrariando lo que se consideró un fácil pronostico?.
FACTORES CLAVES PARA EL DESANGRE
1) Randy Johnson reducido a 4 triunfos por 3 reveses a lo largo de los meses de agosto y septiembre… 2) Curt Schilling, también sumergido con 5 triunfos y 6 reveses después de salir del staff de los Filis… 3) Sólo anotaron 792 carreras en 162 juegos para terminar en décimo lugar en la Liga Nacional… 4) Erubiel Durazo sólo estuvo en 67 juegos y no pudo seguir creciendo… 5) Matt Mantei salvó 17 juegos y ganó uno, registrando 4.57 en carreras limpias… 6) Matt Williams lastimado, sólo pudo aportar 12 jonrones y 47 remolques en 96 juegos.
¿QUE ESPERA AHORA?
Que la pareja zurdo-derecho integrada por Randy Johnson y Curt Schilling, regrese a niveles de dominio espectaculares ganando cada uno de ellos 20 juegos, con posibilidades de superar la barrera de los 300 ponches, como ya lo han hecho… Randy todavía es matador a los 37 años y Schilling de 34, sería líder de staff en la mayoría de rotaciones de Grandes Ligas… Que Matt Mantei termine de establecerse viniendo desde el bullpen con su bola rápida deslizante y el coreano de 22 años, Byun Hyun Kim, provoque pánico como rematador después de 111 ponches en 70 entradas y dos tercios, un promedio de 14.1 por cada nueve entradas… Que Steve Finley tenga otra gran año, con cifras parecidas a los 35 jonrones, 96 empujadas, 100 anotadas y 27 dobles… Que Mark Grace y Matt Williams, si lograran estar en el line-up casi todo el tiempo, empujaran 100 carreras cada uno y que Luis González vuelva a hacerlo… Que la combinación de Tony Womack y Jay Bell, funcionen convenientemente alrededor del segundo costal… Y que Brian Anderson, Armando Reynoso y Todd Stottlemyre. Completen una consistente rotación.
¿QUIENES LLEGARON AL EQUIPO?
Con el cambio de Travis Lee a Filadelfia y los problemas de Erubiel Durazo, se necesitaba un primera base y Mark Grace que obtenido después de largos y productivos años con los Cachorros… Agreguen también a Reggie Sanders quien jugó para Atlanta, Midre Cummimgs y el pitcher Miguel Batista, en tanto, se fueron Dan Plesac, Alex Cabrera y Kelly Stinnet.
El manager Bob Brenly siente la obligación de ser lo suficientemente optimista de frente a la temporada del 2001 con Johnson y Schilling sin problemas en sus escopetas, Mantei ansioso y Kim excitado más un bateo central que podría ser muy destructivo.
ESTA ENVEJECIENDO
El line-up está integrado sólo por veteranos que superan los 30 años y consecuentemente tienen su futuro recortado… Tony Womack estará en el short seguido de Jay Bell el intermedista, Mark Grace en primera, Matt Williams en tercera, Steve Finley en el center, Luis González en el left, Reggie Sanders en el right y Damian Miller detrás del plato.
Intrigas.-¿Volverá Randy Johnson a ser tan temible después de un flojo cierre?… ¿Resurgirán Matt Williams y Mark Grace?… ¿Se convertirá Kim en un súper-relevista?… ¿Responderá plenamente Schilling como soporte de Johnson?… ¿Tendrá Brenly en su staff al mejor quinto abridor?
Pronóstico.-Creo que Arizona regresará a los Play Offs superando en cerrada pelea a Gigantes y Dodgers.
