Víctor Cantarero Pineda*/Colaboración [email protected]
El criterio del consumidor cuando adquiere un producto es que a mayor satisfacción que éste pueda generarle, está dispuesto a pagar un mejor precio. Este concepto de mercado, se distorsiona cuando este producto es de origen agrícola como el café, el cual hace un recorrido desde materia prima (café uva) hasta la tasa del consumidor (café torrefactado), donde intervienen una serie de intermediarios, sin obviar a los especuladores.
Un analista de precios de café hacía un comentario acertado para reflejar la situación de distorsión del mercado del café a nivel mundial, cuando decía que “es difícil darle mantenimiento a un carro Rolls Royce cuando lo que se tiene disponible sólo da para un carro económico”. Además, refería que la producción mundial del café se ha incrementado principalmente por la producción de café de bajas calidades de países como Vietnam y Brasil, haciéndose la pregunta de que si “Starbucks (uno de los principales vendedores al detalle de café) estaría dispuesto a pagar 12 dólares por libra de café proveniente de Vietnam, a como paga por un café genuino Antigua de Guatemala”.
Estos comentarios deben de servir como lección a los productores de café de Centroamérica, que todavía discuten sobre la posibilidad de botar el café de calidades inferiores para ver si es posible compensar la pérdida en los precios. Esta medida se discutió en la reunión de la Asociación de Países Productores de Café (APPC), sostenida recientemente en Londres.
Generalmente, cuando se da una reunión de países productores de café se puede esperar una reacción en los precios, pero ocurrió todo lo contrario ya que la posición marzo, bajó en los últimos días por debajo de los 60 dólares.
EXCELENCIA ES IMPORTANTE
Todavía están vigentes las observaciones que hicieron especialistas cuando se suspendió el sistema de cuotas en el inicio de la década de los noventa: “Los productores tendrán que mejorar su eficiencia para aumentar la producción y reducir los costos sin permitir que se deteriore la calidad” y “la calidad del café ha sido siempre importante, ya que ella determina si la bebida será o no agradable al consumidor.
Se han aumentado los ingresos de los consumidores por lo que hay mayores exigencias de calidad. Los productores que ignoren esta tendencia actual se exponen a perder su participación en el mercado, sin una buena calidad primaria es mucho más difícil satisfacer la insistencia cada vez mayor en adquirir un producto de exportación de buena calidad”.
El café nicaragüense tiene oportunidad de recuperar su prestigio, precisamente en estos momentos de crisis, pero eso requiere un esfuerzo compartido de los productores por mantener la calidad inherente del grano, de los beneficiadores por corregir los defectos provenientes de la finca (después del beneficiado húmedo) y de los exportadores por saber encontrar los clientes que quieran sentirse satisfechos para llegar a un mercado de consumo exigente por tomar un buen café.
El ciclo 2001-2002 es un reto de todos los que intervienen en la cadena de producción y comercialización del café, desde el obrero agrícola hasta la Asociación de Exportadores de Nicaragua (EXCAN), sin dejar a un lado la responsabilidad del Gobierno de asegurar los mecanismos que faciliten superar el dilema de seguir o no siendo un país cafetalero.
* Coordinador del proyecto MASCAFE
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