CNN y AP
WASHINGTON.- El Pentágono se está jactando de una nueva arma “no letal” diseñada para controlar multitudes amenazadoras mediante un rayo de energía que inflige una breve pero dolorosa sensación de ardor.
Esta arma podría ser utilizada en misiones de paz donde una fuerza mortífera no sea necesaria, explicaron los oficiales militares.
Fue desarrollada por los laboratorios de investigación de la Fuerza Aérea en Nuevo México y Texas, está concebida como parte de un programa de servicios múltiples a cargo de los Cuerpos de Infantes de Marina.
“Esta tecnología de protección mediante la fuerza le da a los miembros del servicio estadounidense una alternativa al uso de armas mortíferas”, dice el coronel George P. Fenton, director del programa llevado a cabo en Quántico, Virginia.
El arma fue diseñada para detener a la gente disparando ondas milimétricas de energía electromagnética en un rayo que rápidamente eleva la temperatura de la piel de la víctima. En sólo unos segundos la persona siente un dolor similar al experimentado al tocar una lámpara incandescente.
COMO SI LO ESTUVIERAN QUEMANDO
“Es el tipo de dolor que sentiría si lo estuvieran quemando”, dice Rich García, vocero del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea en la base de Kirtland en Nuevo México. “Sólo que no es lo suficientemente intenso como para causar ningún daño”.
El Pentágono ha ejercido gran presión para desarrollar armas “no letales” en el contexto de una misión humanitaria en Somalia durante 1992 y 1993 que expuso a los soldados a una línea de fuego en áreas urbanas, en presencia de civiles.
El rayo sólo penetra poco más de 3 milímetros bajo la superficie de la piel, sin causar daño permanente, según informaron los investigadores del Pentágono.
“Al penetrar se activan los sensores nerviosos y se siente mucho dolor”, dice García. “Pero no existe daño. Es realmente un dispositivo inofensivo”.
Michael Murphy, investigador de la Fueza Aérea, dice que el rayo puede ser utilizado en forma segura. “Lo hemos probado en 72 seres humanos que han experimentado unas 6.500 exposiciones”, dice.
Las fuerzas armadas pondrán a prueba un prototipo de esta arma en chivos y humanos de Kirtland durante los próximos meses. Los Cuerpos de Marina dicen que se han invertido unos 40 millones de dólares durante la última década en el desarrollo del arma.
Estas armas de microondas irían montadas sobre vehículos Hummer, sucesores de los famosos Jeeps, que utilizan tanto la Marina como el Ejército. Más tarde podrían instalarse en aviones y embarcaciones, dijeron los funcionarios.
AUN QUEDAN DUDAS
William Arkin, consejero militar para Human Rights Watch, puso en duda la seguridad de utilizar un arma que produce dolor sobre los civiles en situaciones de combate.
“¿Qué ocurrirá con los niños que estén entre la multitud? ¿qué pasará con las mujeres embarazadas y los ancianos?”, pregunta.
“Hemos desarrollado un arma no letal que provoca dolor. ¿Qué ocurre si alguien continúa acercándose hacia la fuente de estas ondas? ¿qué ocurre cuando cunde el pánico entre la multitud como resultado del uso de estas ondas? ¿qué pasa si el rayo es apuntado a los ojos de alguien?”, pregunta Arkin.
