Tito Rondón [email protected]
Hoy se canta la voz de “play ball” en los campos de entrenamiento de las Grandes Ligas, tanto en Florida como en Arizona. Los Cachorros de Chicago estarán a eso de las dos de la tarde en el estadio Scottsdale en Arizona, donde los esperan Marvin Benard y los Gigantes de San Francisco.
Precisamente toca al jardinero nicaragüense la nota de Henry Schulman, del “San Francisco Chronicle” sobre la nueva zona de strike, que será inaugurada hoy junto a los partidos de exhibición del béisbol de las Mayores.
Las incógnitas de los Gigantes son si podrá jugar desde el comienzo de la temporada el outfielder puertorriqueño Armando Ríos, operado del hombro hace cuatro meses; si el relevista John Johnstone ya está bien; si Shawn Estes puede lanzar toda la primavera sin que lo moleste su hombro, y si Pedro Feliz está listo para jugar en Grandes Ligas.
Pero la más grande de todas es cómo cambiará al juego del béisbol la nueva zona de strike, más alta pero más angosta que la anterior. “No creo que nadie sepa”, dijo el manager Dusty Baker. “Todas son especulaciones”.
Y claro, Schulman es el primero en especular sobre a quién ayuda y a quién perjudica.
“En teoría, la zona de strike debe beneficiar a Russ Ortiz”, escribe Schulman, “Ya que sus rectas tienden a ser altas”. Otro favorecido debe ser Estes, porque tira una curva tipo arco iris que empieza arriba y cae sobre el home.
Los perjudicados son Marvin y el lanzador Kirk Rueter, quien vive y muere en las esquinas del home, ahora menos anchas.
“Marvin Benard tiene problemas para conectarle a los lanzamientos altos”, escribe Schulman, “pero ahora deberá intentar darles por miedo a que se los canten como strikes”.
En el juego de hoy será la primera vez que Marvin intente batear con la nueva zona, veremos si el nica es afectado.
CUANDO JUEGAN
Marvin Benard tendrá acción hoy a las dos de la tarde contra los Cachorros en Scottsdale, como center fielder y primer bate.
Con 23 lanzadores en el club, y usando a unos cinco o seis diarios, será posiblemente hasta el sábado cuando Mairena entre en acción, ya que los Cachorros se dividirán en dos escuadras. Una visita a los Cerveceros de Milwaukee en Phoenix, y la otra recibe en Mesa a los Marineros de Seattle.
Los Filis de Filadelfia, con el lanzador Vicente Padilla en sus filas, juegan hasta mañana, recibiendo a los Reales de Kansas City en Clearwater. También esperamos que Vicente entre en acción el sábado.
