Paul Recer (AP)
WASHINGTON.- Un cristal hallado en un meteorito proveniente del planeta Marte sólo pudo haber sido formado por un microbio y sería una muestra de la forma de vida más antigua que se haya encontrado, dicen científicos norteamericanos.
Científicos del Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, dicen que un mineral magnético cristalizado llamado magnetita, hallado en un meteorito marciano, es similar a los cristales formados por bacterias en la Tierra.
“Estoy convencida de que esto es una prueba de que antiguamente existía vida en Marte’’, dijo la astrobióloga Kathie Thomas-Keprta, autora principal de un estudio que aparecerá mañana en Proceedings, la publicación de la Academia Nacional de Ciencias.
Thomas-Keprta dijo que no se conocen magnetitas formadas por medios no biológicos.
El cristal apareció en el meteorito llamado Allen Hills 84001, o ALH84001. En 1996 los científicos del Centro Johnson dijeron que la roca contenía pruebas microscópicas de vida, pero la mayoría de la comunidad científica rechazó esa conclusión.
Thomas-Keprta dijo que el nuevo estudio confirma el hallazgo anterior e incluso sugiere que aún existe vida microscópica en Marte.
“Si alguna vez existió, supondríamos que aún existe’’, dijo la científica.
Otro trabajo en Proceedings confirma el nuevo descubrimiento E. Imre Friedmann, biólogo de la agencia aeroespacial NASA, dijo que el examen de ALH84001 bajo el microscopio electrónico ha revelado pruebas de la existencia de cadenas de cristales de magnetita.
