- Una organización que antes fue
modelo, ahora
es el hazmerreír de la liga
Edgard Tijerino [email protected]
NOTA 5.- Desde 1983, cuando derrotaron a los Filis con Denis Martínez pagando su boleto para presenciar la Serie Mundial desde el banco, los Orioles no ganan un banderín de la Liga Americana… ¡Diablos¡ ¿Cómo fue posible que en 1996, ese chavalo Jeff Maier agarrara con su guante la bola bateada por Derek Jeter, que se suponía, caería en el guante de Tony Tarasco, para convertirlo en un jonrón de sombra, único caso en los Play Offs… Quizás los Orioles hubieran podido avanzar al Clásico, no los Yanquis.
Sin Mike Mussina, con Belle sintiéndose frustrado, Ripken envejeciendo, y un jefe de bullpen de apellido Kohlmeir, todavía sin tarjeta de crédito, los Orioles parecen condenados a un nuevo naufragio en el Este de la Liga Americana.
Ellos podrían estar interesados en ganarle a Cuba uno o dos juegos de exhibición, pero eso no les serviría para nada.
El nuevo líder del staff es ahora Pat Hentgen, una de las tres grandes adquisiciones junto con el inicialista David Seguí, reemplazo de Will Clark, y Mike Bordick, regresando después de haber sido enviado a los Mets.
Se espera mucho del prospecto Chris Richard, que conectó 13 jonrones y empujó 36 carreras en 56 juegos, lo mismo que del segunda base Jerry Hairston y del catcher Brook Fordyce, parte de la reconstrucción del equipo.
¿Cómo se ve la rotación?… Hentgen, un sorpresivo ganador del Cy Young en el 96, ganador de 19 y 20 para Toronto en las temporadas del 93 y 96, pero de preocupante decrecimiento en 98 y 99, antes de reaccionar con San Luis, ganando 15 y perdiendo 12, registrando 4.72 en efectividad, será el brazo número uno, con Sidney Ponson (9-13 y 4.82) detrás. Ponson ha tardado en establecerse como ganador contrariando los vaticinios… José Mercedes, Chuck McElroy y Jason Johnson, completan el rol de 5 abridores… Nada que ver con Palmer, Denis, McGregor, Flanagan y Stone.
El relevista Ryan Kohlmeier, salvó 13 y perdió una vez en 25 apariciones con 2.39 en carreras limpias. “Tiene el material para crecer consistentemente este año”, dice el atormentado manager Mike Hargrove.
Lo mejor de los Orioles son los jardines con Brady Anderson en el sector derecho, Melvin Mora en el centro y Delino Deshields en el letf, enviando a Belle, al rol de Designado. En el cuadro interior, Ripken desgastándose estará en tercera, Bordick en el campo corto, Hairston en segunda y Seguí en primera… Por favor, no se acuerden de Brooks Robinson en tercera, Belanger en el short, Dave Johnson en segunda y Boog Powell en primera. Palmer pitcheaba bajito y se quitaba el guante… Greg Myers y Brook Fordyce, se alternarán detrás del plato.
Desde que salió de Cleveland, Bell no volvió al estrellato, pero pese a las lesiones que lo sacaron del line-up en 21 juegos, impulsó 103 carreras con 157 hits, entre ellos 23 jonrones, lo cual, en el orden al bate de los Orioles, es una proeza.
Después de 88 derrotas en el 2000, es poca la mejoría que se puede esperar de Baltimore con los Yanquis, Boston y Toronto en la misma división.
RIPKEN SE ACABA
– Hargrove planea colocar a Brady Anderson en el right, Bordick en el short, Deshields en el left, Belle como designado, Segui en primera, Ripken a los 40 años en tercera, Myers o Fordyce con la máscara, Melvin Mora en el center y Hairston en segunda.
– Intrigas. ¿Cómo fabricarle espacio a Chris Richard de 26 años, reclamando posición ya sea adentro o afuera?… ¿Será el gran año que Sidney Ponson ha estado soñando y que le habían vaticinado?… ¿Regresará Albert Belle como un bateador de 50 jonrones y capaz de aproximarse a las 150 empujadas?… ¿Crecerá como taponero Kohlmeier?
– Pronóstico.- Volverán a quedar en cuarto lugar en el Este de la Americana, batallando con los Devil Rays de Tampa.
