- Ya han sobrevivido a las pérdidas de Griffey y Johnson, ahora falta verles sin Alex
Edgard Tijerino M. [email protected]
(Nota 2).-Los Marineros ganaron 91 juegos en el 2000…¡Eureka!.. Nunca llegaron a esa cifra cuando reunieron a Ken Griffey, Randy Johnson y Alex Rodríguez… Cierto, ganaron la división en 95 y 97, pero no tienen idea de las emociones que proporciona una Serie Mundial.
En el 2000, Alex todavía estaba con ellos, y como siempre, fue un contribuyente eficaz con 175 hits, 41 jonrones y 132 empujadas en 148 juegos… Ese aporte lo tendrán ahora los Rangers por 25.2 millones de dólares, y la pregunta es: ¿Pelearán los Marineros sin Alex Rodríguez como lograron hacerlo sin los “Monstruos” Griffey y Johnson?
El equipo que debutó en la Gran Carpa en 1977, sigue siendo dirigido por Lou Piniella, y además de Rodríguez, perdió al incierto relevista José Mesa y al catcher Joe Oliver, pero su bullpen será más fuerte con las incorporaciones de Jeff Nelson, quien registró 8-4 con 2.45 en efectividad para los Yanquis, y el zurdo Norman Charlton, regresando tres años después.
Sin Rodríguez en el short, los Marineros consiguieron a Bret Boone para la intermedia, sacado de San Diego y trajeron desde Japón a Ichiro Suzuki, un siete veces Campeón de Bateo en ese beisbol, programado para patrullar el jardín derecho y ser primero en el line-up.
Un equipo que no se sentó a llorar por Griffey y por Johnson, ¿lo hará ahora que se fue Rodríguez?.
¿Qué es lo mejor de los Marineros?… Sin duda el bullpen… El japonés Kazuhiro Sasaki, salvó 37 juegos en 40 oportunidades, y se espera, que ya familiarizado, siga creciendo…¡Qué tal unos 45 rescates en el 2001!.. Podría ser viable con Jeff Nelson y Charlton, ablandando previamente a la oposición. Esa tripleta garantiza teóricamente la tranquilidad de cualquier manager… Olvídense del 4.47 que presentó el relevo en la última temporada, la mejoría debe de ser considerable.
¿Cómo vemos el bateo central?… Las posiciones 3, 4 y 5, garantizan agresividad, poder y producción. ¡Qué bien lució John Olerud con 161 hits, 103 empujadas y recibiendo 102 bases por bolas!… Edgard Martínez sigue siendo temible, como lo demuestran 185 hits, 37 jonrones y nada menos que 145 remolques… Jay Buhner, quien pese a ser limitado a 112 juegos impulsó 82 carrerasy descargó 26 jonrones, permanece latiendo como amenaza.
Pero…¿Y el resto?
Bueno, factor clave será Suzuki. Si se establece como bateador agresivo frente al pitcheo de Ligas Mayores, los Marineros tendrán un lead-off incidente, que es lo que necesitan urgentemente… Mike Cameron, un extraño reemplazo de Griffey en el 2000, podría superar su porcentaje de 267 con 19 jonrones y 78 empujadas… David Bell, puede estar girando alrededor de su porcentaje de .247, en tanto Carlos Guillén, de 25 años, continuara su etapa de pulimento… Don Wilson el catcher de 31 años y 6 pies 3 pulgadas, sigue siendo inadvertido en el cajón de bateo.
¿Qué tan consistente parece la rotación?
No hay alguien como Johnson, pero Aaron Sele que ganó 17 juegos y Freddy García que sólo abrió 20 veces obteniendo 9 victorias y 5 reveses, disputarán el liderazgo de un staff, que cuenta con el veterano zurdo de 38 años, Jamie Moyer; con John Halama, ganador de 14 pese a su 5.08 en efectividad; y con Gil Meche, de 22 años y poderoso brazo… Agreguen a Bret Tomko, ansioso por disponer de una oportunidad lo suficientemente amplia para demostrar que puede ofrecer el nivel de competencia requerido, y al chavalo de 21 año, 6 pies 10 pulgadas, Ryan Anderson, quien ha retrasado su desarrollo, pero podría impresionar este año.
Una pregunta referente a la defensa: Guillén y Bret Boone moviéndose alrededor del segundo costal, ¿qué tan eficaz combinación formarán?.
El line-up
Piniella tiene el cuadro rayado de siguiente manera: Ichiro Suzuki en el right y primer bate, Carlos Guillén en el short, Mike Cameron cubriendo el jardín central, el inagotable bateador Edgard Martínez funcionando como Bateador Designado, John Olerud estará en primera base, Jay Buhner en el left apoyado por Al Martin, Bret Boone en segunda, David Bell en tercera y Dan Wilson detrás del plato.
Pronóstico: Retrocederán porque no ganarán 91 juegos ni quedarán a medio paso de Oakland, sino más retirados, pero podrán mantenerse adelante de Texas y Anaheim.
¿Que si extrañarán a Alex?… Por supuesto, como también extrañan a Griffey y Johnson, pero se fajarán.
