"Sentiré más presión"

Es precisamente la posibilidad de realizar un sueño, lo que hace la vida interesante… De eso está plenamente convencido Marvin Benard, un hombre que ha fortalecido y purificado sus pretensiones, gracias a un ritual estricto de humildad, disciplina y empeño para ir más allá de lo que llamamos “nuestras limitaciones”, convertirse en Big Leaguer desde una inadvertida escogencia en la ronda 50 de un draft, y proyectarse hacia una titularidad insospechada en el equipo más ganador del 2000, obteniendo un llamativo contrato de 11.1 millones por las próximas tres temporadas.

“¿Millonario yo?… Bueno, sí… Soy millonario desde niño… Cuando se tienen los padres que yo he tenido, la familia en la que construí mi carácter y mi empeño, y se tiene la claridad mental para saber cómo avanzar en esta vida, uno es millonario sin necesidad de llegar a firmar un gran contrato”.

Levanta la mirada y sus ojos muestran la fuerza de su alma… Uno piensa, como dice Coelho en “El Alquimista”, que la mano de Dios es infinitamente generosa a pesar de su rigor.

-Casi cuatro millones de dólares por temporada, te sacan de la paila de dificultades.

“El dinero es importante, no voy a negarlo, y he tenido suerte en obtener ese contrato… Después de los impuestos, voy a recibir un cheque de casi 150 mil dólares cada quincena, lo suficiente para asegurar el futuro de mi familia, para agradecerle al béisbol, a la vida, y fundamentalmente a Dios”.

-¿Qué puede ser lo diferente en esta tu primera temporada como asalariado millonario?

“Sentiré más presión… Uno siente la obligación de rendir al máximo, algo que no siempre se puede aunque ofrezcas tu máximo esfuerzo, y eso fabrica una mayor presión… Estoy entrenando desde los últimos días de noviembre en busca de conseguir la mejor forma física posible, llegar muy fuerte y ansioso al entrenamiento, y estar lo necesariamente afilado al momento de comenzar la temporada”.

-¿Fue esa carga extra de presión lo que te afectó en la Postemporada, y te limitó a sólo un hit en 14 turnos contra los Mets?

“Ciertamente, la presión me estranguló… Consideré haber acumulado la suficiente experiencia para responder en ese tipo de series, pero me derretí, lamentablemente”.

-¿Qué pensaste después de la temporada, qué tipo de valoración realizaste sobre tu actuación, qué cuota de satisfacción y qué nivel de frustración?

“Mi porcentaje no fue alto, y eso me incomodó, pero pensé: si bateando 260 anoté más de 100 carreras y registré mi mejor rendimiento defensivo, no fue una mala temporada… Supe aportarle al equipo y todos saben que puedo rendir mucho más… Claro, me hubiera gustado regresar a los 290 puntos, pero hay bajones de voltaje que se presentan más allá de tu empeño… Pensé mucho por supuesto y comencé a prepararme anticipadamente para la próxima temporada”.

-La salida de Ellis Burks, ¿es un mayor factor de seguridad para la permanencia de Benard en el line-up?

“No, hay que estar en la pelea en todo instante… Ellos han traído de regreso a Shawon Dunston, quien estuvo con San Luis y Nueva York, y han contratado a Eric Davis, bateadores derechos de tacto y de poder… Además, están Armando Ríos y Calvin Murray… Es decir, hay mucha gente en los jardines”.

-Eso quiere decir que podrías quedarte en el banco contra pitcheo zurdo.

“Existe esa tendencia”.

-¿A pesar de ese cierre eficiente contra Randy Johnson?

“Me fue bien en el último juego de la temporada, pero Dusty es el que mueve sus fichas de acuerdo a las circunstancias, y tiene suficiente material disponible”.

-¿No te incomoda eso?

“No… Soy un profesional, y por lo tanto debo acatar órdenes y estar siempre listo… Además, en ocasiones me favorece. Por ejemplo, terminamos de jugar un viernes bastante noche y regresar al line-up para un juego temprano el sábado contra pitcheo zurdo, y yo no estoy en el line-up… Me gustaría jugar pero tomarme ese descanso me beneficia… Hay que estar claro que formo parte de un equipo, que no soy intocable”.

-¿Acercarte a los 300 puntos es una de tus metas para el 2001?

“Lo prioritario es ser útil… Lo fui bateando 290 puntos y seguí siéndolo bateando 263 el año pasado… En el 98, logré un porcentaje de 322 tomando 286 turnos, y eso quiere decir que puedo acercarme a esa cifra, pero no será algo que me obsesione”.

-¿Podrán los Gigantes sin Burks volver a dominar el Oeste de la Liga Nacional?

“Harán falta muchos de sus batazos, pero hay confianza en el aporte de Dunston y Davis… Arizona se ha fortalecido, los Dodgers son muy difíciles y la batalla será dura… Necesitamos otro gran año de Jeff Kent, el funcionamiento de Bonds y Snow, y mantener cerrada la defensa”.

Proyecciones

Según Bill James, un experto en cálculos sobre las proyecciones de los peloteros antes de levantarse el telón de la próxima campaña, Benard logrará elevar su porcentaje hasta 281 consecuencia de unos 147 hits en 524 turnos.

Ojo, James calcula 89 carreras anotadas para Marvin quien ha registrado temporadas consecutivas de 100 y 102… Con Bonds tercero, Kent cuarto y Sonow quinto, Benard podría superar esa cifra.

¿Cuántos extra-bases?… James habla de 12 jonrones, 3 triples y 28 dobletes.

En robos, se consideran 19 intentos exitosos y 10 atrapados, con 58 bases por bolas recibidas y 88 ponches, empujando 57 carreras.

De por vida en 651 juegos, Marvin promedia 275 puntos con 562 hits en 2044… Lleva 38 jonrones, 16 triples y 107 dobles.