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AUSTIN, TEXAS, EE.UU.- El presidente electo George W. Bush anunció ayer que Paul O’Neill, empresario y veterano de otro gobierno republicano, será su Secretario del Tesoro, afirmando que los indicios de una desaceleración económica hacen “sumamente importante” que el cargo sea ocupado por alguien con mucha experiencia y capacidad de decisión.
Bush debía anunciar ayer sus designados para otros tres cargos de Gabinete.
O’Neill dijo que trabajó 16 años en el sector público y que no pensaba volver hasta que Bush le imploró que sea su Secretario del Tesoro. Agregó que está decidido a ayudar al presidente electo a “lograr la grandeza” a la que aspira como futuro mandatario.
Bush planeaba también nombrar a su amigo Don Evans como secretario de comercio, al ex refugiado cubano Mel Martínez como secretario de vivienda, y a la dirigente californiana Ann Veneman Secretaria de Agricultura, según fuentes republicanas que hablaron con la condición del anonimato.
O’Neill, un empresario de Pensilvania, fungió como experto en temas presupuestarios bajo el gobierno del también mandatario republicano Gerald Ford a mediados de los 70.
“Nuestra economía está dando indicios sobre una posible desaceleración por lo que es importante para mí tener a un individuo de vasta experiencia… y que cuando hable lo haga con la autoridad, convicción y conocimiento”, dijo Bush. “Ese hombre es Paul O’Neill”.
O’Neill se retira este mes de la dirección de Alcoa, industria número uno del aluminio en Estados Unidos, tras más de 13 años en esa empresa, donde se desempeñó desde 1987 a 1999 como director general y, luego, como presidente de ese grupo que reúne a 140,000 empleados y que factura 21,000 millones de dólares anuales.
Al frente del Tesoro, estará encargado de hacer adoptar por el Congreso el programa de reducción de impuestos de 1.3 billones de dólares en 10 años prometido por Bush durante su campaña proselitista.
