- Al menos 25,000 personas fueron evacuadas de la zona
- “Contingencia continúa”, dijo el presidente mexicano Fox
AP
SANTIAGO XALITZINTLA, MEXICO.- El volcán Popocatépetl arrojó rocas incandescentes a su alrededor, provocando ayer la huida de miles de residentes que se habían negado a abandonar la zona.
El Popocatépetl, que en 1994 despertó de un letargo de 70 años, registró ayer una espectacular erupción que generó temor incluso entre los habitantes que habían ignorado las peticiones de las autoridades de abandonar el área.
La erupción fue la más intensa del volcán desde el año 800 de nuestra era, cuando la lava arrojada por el cráter se extendió a los valles aledaños.
Fuego rojo seguía saliendo ayer del cráter del volcán, y las autoridades advirtieron que la crisis no ha terminado. Rodeado por decenas de personas, el presidente Vicente Fox visitó ayer los refugios establecidos para acomodar a los residentes.
Aunque el volcán intensificó su actividad desde el viernes, fue anoche (lunes), cuando inició una espectacular lluvia de roca incandescente.
Algunas personas siguen negándose a desalojar, pero al menos unas 25,000 personas de entre los 41.000 residentes decidieron que, finalmente, era hora de irse.
“No somos tan tontos para quedarnos aquí cuando se ponga grave”, señaló Cecilio Sevilla, un cocinero de 26 años.
No se conocía con precisión la distancia a la que llegaban los ríos de lava, pero al parecer estaban a apenas un kilómetro de la cumbre.
Fox indicó que algunas partículas incandescentes menores habían salido disparadas hasta a 10 kilómetros del cráter. “Todo está tranquilo”, dijo ayer el mandatario. “Pero la contingencia continúa”, agregó.
«ARBOL DE NAVIDAD»
“Al principio fue hermoso; se encendió como árbol de Navidad”, indicó Tomás Jiménez, un agricultor de la zona. “Luego llegó el miedo”. En sus 68 años de vivir en este poblado a sólo seis kilómetros de la montaña, Jiménez señaló que se había acostumbrado a ver a “Don Goyito” –como los lugareños llaman cariñosamente al volcán–, como un amigo de confianza. Pero nunca lo había visto explotar con tanta furia. “Fue un poco atemorizante, porque Don Goyito realmente estaba jugando”, señaló.
CRONOLOGIA DE LA ACTIVIDAD DEL POPOCATEPETL
– Hace 25.000 años: erupción más o menos de las mismas dimensiones que la del monte Santa Helena en EE.UU.
– Hace 14.000 años: erupción que arrojó rocas y otros fragmentos hasta donde ahora se encuentra la ciudad de México.
– Hace 10.000 años: erupción que arrojó fragmentos sobre la zona que ahora ocupa la ciudad de México, 65 kilómetros al noroeste de la cima.
– Año 3.000 A.C.: gran erupción.
– Año 800 D.C: última explosión catastrófica, que provocó flujos de lodo en el cercano valle de Puebla, inundando pirámides y obligando a la gente a abandonar la zona.
– 1519: erupción moderada al tiempo que el conquistador español Hernán Cortés pasaba por el área.
– 1919: erupción moderada que causó explosiones esporádicas, emanaciones de ceniza y vapor.
– 1927: última erupción antes de entrar a un letargo.
– 1994: el volcán se reactiva tras 70 años emitiendo una fumarola.
– Mayo de 1996: cinco montañistas que estaban cerca del cráter mueren durante una erupción moderada.
– 1997: una erupción moderada arroja cenizas sobre la ciudad de México.
– 2000: el volcán arroja cenizas y roca incandescente en la erupción más intensa desde el año 800 de nuestra era.
