Hijalmar PadillaEnviado Especial/Panamá[email protected]
La Selección Nacional se despidió de la Copa de Naciones de la Unión Centroamericana de Fútbol (UNCAF), válido para el Campeonato Mundial Sub-20 de Fútbol Argentina 2001, al perder por la mínima diferencia, 1-0, ante la crecida representación de Panamá.
El equipo nicaragüense, que en los partidos versus Costa Rica y Belice experimentó dificultades para concentrarse en los primeros 15 minutos, fue víctima precisamente del acomodamiento global sobre el campo. Esto fue aprovechado por Panamá para que a los ocho minutos se fuera adelante para siempre con un gol de Wess Torres.
Justamente en el asentamiento defensivo fue que el combinado pinolero tuvo su error fatal, cuando el defensa central Eddy Thomas perdió un balón en el medio campo. Ahí fue donde se originó la anotación canalera.
El mejor momento de Nicaragua, pretendiendo el empate, lo forzó en el segundo tiempo. El conjunto nicaragüense casi construye el empate y quizá hasta la victoria por medio de Víctor Webster.
La primer vez que propició el peligro fue al minuto al minuto 86 bombeando la esférica en el propio centro del cuadro. Sin embargo, la pelota no entró al aparecer desesperadamente un defensa panameño justo cuando el balón de forma lenta iba a pasar la raya blanca de gol.
Nicaragua aprovechó al máximo tratando de hacer un mejor juego en el segundo tiempo y cuando faltaban menos de ocho minutos para el final volvió a dibujarse la posibilidad del empate a través de un potente botinazo de pierna izquierda de Webster que chocó en el tubo horizontal.
“No me quiso el gol”, dijo Webster al finalizar el partido. El marcador seguro hubiese terminado 2-0, pero de nuevo el portero de Jalapa, Lenín Blandón se lució al parar un penal.
La pena la decretó el árbitro principal, el mexicano Marcos Antonio Rodríguez, cuando Eddy Thomas cometió una mano en la propia zona de los 16.50 metros. El director técnico de los panameños, el inglés Gary Stempel designó a Carlos Palomino para tratar de fusilar a Blandón e irse adelante con un tranquilo 2-0 en el medio tiempo.
No obstante, Palomino disparó por el flanco izquierdo de la cabaña nicaragüense y Blandón le adivinó la trayectoria al cañonazo sacando la esférica por su lado derecho.
Esto aumentó el ánimo del conjunto nacional en el segundo tiempo en que salieron dispuesto edificar el empate y terminar de forma gloriosa el torneo.
