Edgard Tijerino M. [email protected]
Difícilmente Jeff Kent ha escuchado sobre Nellie Fox, aquel pequeño y pimentoso segunda base de los Medias Blancas de Chicago que fue Más Valioso de la Liga Americana en 1959… Fox fue un guante de oro con 306 puntos. Ese año, entre sus 191 imparables, disparó milagrosamente 2 jonrones y empujó 70 carreras, pero los expertos consideraron que su aporte fue fundamental para el avance de su equipo a la Serie Mundial.
Jeff Kent no fue un guante de oro y su equipo no fue a la Serie Mundial, pero si resultó el más ganador de la Liga Nacional, algo que en los tiempos de Fox, sin Play Offs, era un pasaporte al Clásico… Con 334 puntos, 33 jonrones y 125 empujadas, las cifras de Kent en éste 2000, son muy superiores a las de Ryne Sandberg en el 84, último segunda base seleccionado como Más Valioso.
Sandberg conectó 200 hits, pero sólo 19 jonrones y empujó 84 carreras… Incluso su promedio de .314 es 20 puntos inferior al de Kent.
No es fácil ser Más Valioso como segunda base, y eso hace ver más inmenso a Joe Morgan, quien con los Rojos, obtuvo el trofeo consecutivamente en los años 75 y 76, mientras la poderosa Maquinaria de Sparky Anderson, derrotaba a Boston y Yanquis en Series Mundiales.
¿Recuerdan a Jackie Robinson?… El fue Más Valioso en la Liga Nacional en 1949 con .342 de average, pese a que Ralph Kinner obtuvo dos coronas descargando 54 jonrones y remolcando 127 carreras… Pero Robinson, Novato del Año en el 47, fue considerado más incidente para el liderato de los Dodgers.
Frankie Frish hizo creer que muchos segundas bases serían Más Valiosos cuando conquistó la primera distinción en la Liga Nacional en 1931, al mismo tiempo que el zurdo Lefty Grove lo lograba en la Liga Americana.
Derrotando a su compañero de equipo Barry Bonds, quien pretendía convertirse en el primer pelotero con 4 títulos JMV capturados, Kent es apenas el octavo intermedista tan altamente valorado.
Charle Gehringher de los Tigres en el 37, Joe Gordon de los Yanquis en el 42 superando a Ted Williams en medio de agitadas discusiones, y Nellie Fox en el 59, son los únicos tres en la Liga Americana.
Frisch en el 31, Robinson en el 49, Morgan en 75 y 76 y Sandberg en el 84, los precursores de Kent en la Liga Nacional.
Bonds tuvo un gran año, pero estuvo fuera de acción por un tiempo y no pudo saltar sobre la barrera de los 50 jonrones, ni empujar más de 106 carreras. Y aunque anotó 129 y recibió 117 pasaportes, no fue un ganador de Guante de Oro como en otros años.
Para el manager de los Gigantes, Dusty Baker, la escogencia de Kent es justa: “El significó más que Bonds para el equipo”, había advertido antes de caer el telón del 2000… Hay quienes piensan que esas frases fueron decisivas.
Sigo pensando que Jim Edmonds de los Cardenales fue el más influyente de todos al tomar el liderazgo que dejó por lesión McGwire y convertirse en el jefe de la ofensiva, además de responder en todas las fases del juego.
Lamento que los Rockies no sean visibles, porque eso impidió una correcta valoración de Todd Helton, líder bateador y empujador de la Liga con cifras espectaculares, además de quedar entre los mejores jonroneros.
El tercer hombre detrás de Kent y Bonds, fue el aguerrido catcher de los Mets, Mike Piazza, capaz de batear granadas vestido de soldado
