Edgard Tijerino [email protected]
La clase necesita el complemento necesario de las agallas para alcanzar la grandiosidad… Este año, los Lakers de los Ángeles eran un equipo de indiscutida clase. Ellos tenían a dos fenómenos como Shaq y Kobe, un técnico genial como Phil Jackson, un juego de conjunto deslumbrante y suficiente magia para ser considerados favoritos claros, pero tuvieron que recurrir a sus agallas para vencer a los Blazer en aquel electrizante e inolvidable séptimo juego… En el último cuarto, los Lakers perdían por 15, reaccionaron, y ganaron.
El miércoles en Mazatenango, faltaban dos minutos, los ticos estaban tratando de garantizar un valioso empate 1-1 con Guatemala, tenían la bola, Wanchope levantaba los brazos tratando de llamar la atención de sus compañeros para que lo habilitaran frente a la defensa de un equipo desesperado, aparentemente atrapado por el tiempo… Pero Costa Rica en lugar de ir hacia delante, fue hacia atrás, buscando el congelamiento… Y perdieron la pelota, vino el pase rasante hacia el área de Mesen, la entrada impetuosa del “Pescado” Ruiz, la cachetada con el botín derecho anticipando la barrida del arquero, y el gol de la victoria 2-1 que mantiene con vida a Guatemala y obliga a un juego extra.
A sólo 2 minutos de la Hexagonal estaban los ticos, y ahora se encuentran a 90, o quizás más, con los pies hinchados y los chapines crecidos.
¡Oh, Dios!, el precio de especular excesivamente.
Protestas aparte, discusiones entre dirigentes de las dos Federaciones a un lado, sin subestimar la incomodidad de mariachis y bombas para no dejar dormir a los ticos, sin pretender restarle importancia a ese calor “asesino” de 45 grados y la presión que ejerció un publico agresivo, Costa Rica perdió ese juego, porque llegó a buscar un empate y terminó “suicidándose”.
Cierto, el primer gol chapín después del 0-0 sellado en el primer tiempo, fue casual, pero al mismo tiempo espectacular e impactante, con un gran significado. Valencia se proyectó por la banda izquierda penetrando peligrosamente. Desde fuera del área, decidió apretar el gatillo. Su violento disparo no parecía ir hacia el marco de Mesen, pero súbitamente, apareció Ruiz en escena resorteando en forma impresionante, y se elevó lo suficiente para corregir la trayectoria del balón, con un frentazo que sacudió a la multitud y estremeció al país chapín. Lo que entró fue un proyectil.
Sin jugadores con tanta habilidad como los ticos, sin figuras del calibre de Wanchope y Medford, del Manchester City y Necaxa, Guatemala fue por más. Necesitaba dos goles para eliminar a Costa Rica, y su ansiedad, indicaba que buscaría tres o cuatro goles si las circunstancias lo permitían.
Los ticos forzados por la desventaja, se atrevieron a tomar riesgos… Wanchope estrelló una pelota en el travesaño, Fonseca fue víctima de una excelente atajada de Estrada, hasta que a los 70, Sunsing recupera un balón por la derecha, va hacia el fondo, centra al área chica, la defensa de Guatemala no llega, el arquero se queda y Fonseca, de cajón, sacude la red para el 1-1.
Con el empate, los ticos se dedicaron a especular… No necesitaban más, no buscaron algo más, se condenaron a no merecer una extra… Maneja Costa Rica la bola por la izquierda, la pide Berry, se la retrasan, trata de salir por la derecha mientras Wanchope grita adelante agitando los brazos… Nadie lo ve porque no hay cabezas levantadas entre los rojos, y Berry la pierde. Ataca Guatemala con Acevedo, el reloj avanza, el centro rasante penetra en la zona de peligro y sale Mesen, pero Ruiz es más rápido, más preciso, más seguro, con más agallas y gana la pelea. Cachetada con el botín derecho y balón a las redes. 2-1 y juego extra señores.
