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¿Qué más espera ofrecernos el excepcional catcher boricua Iván Rodríguez?… Sin pretender exagerar, él podría llegar a ser considerado el mejor catcher de todos los tiempos.
En 1991, su temporada como novato, con sólo 19 años, Iván asomaba como un futuro fenómeno y fue sacado del Tulsa para jugar los últimos 88 juegos con los Rangers de Texas… Convenció rápidamente y desde 1992, ha sido un permanente ganador de guantes de oro en la Liga Americana. El lunes, obtuvo su noveno consecutivo colocándose a sólo uno de Johnny Bench.
Mas Valioso del joven circuito en 1999 después de registrar 332 puntos con 35 jonrones y 113 empujadas, como agregado de una impresionante actuación defensiva, Iván Rodríguez sobrevivió a la pérdida de dos meses de actividad en este 2000, para adjudicarse otro guante de oro.
¿Quién mejor que él mascoteando, manejando pitcheres, incidiendo en el juego, tirando a las bases?.
Por favor, no pierdan el tiempo tratando de actualizar a Bill Dickey, Yogui Berra, el mismo Bench… Iván detrás del plato, aún no termina de asombrarnos, y con el bate, se roba la admiración de todos. Bien puede valer los 20 millones que buscan con cierta desesperación para rodear sus egos, Manny Ramírez y Alex Rodríguez, otros dos latinos.
Nueve guantes de oro en nueve años en esa complicada posición. Obviamente una proeza.
Sacar out a 3.5 corredores de cada 10 que salen al robo, es un porcentaje de alta eficacia para un catcher, pero Iván va mucho más allá, él saca a 5.4 de cada 10, ¿Qué les parece?. Un fabuloso 54 por ciento, un esfuerzo aparentemente fuera del alcance de cualquier mortal.
En 1999, Iván sacó a ocho corredores que se despegaron mucho de las bases, incluyendo a tres en la tercera base… Tirando, da la impresión de combinar magistralmente el control de Greg Maddux con el poder de Roger Clemens… El podría ser capaz de pitchear un juego de rodillas y estar cerca de una blanqueada.
Fuerte como un ropero de guayacán, dueño de una vista de lince y una poderosa escopeta, Iván Rodríguez domina el escenario de la Liga Americana entre los ganadores de guantes de oro del 2000.
Desde 1992, él ha sido una escogencia segura para el Juego de Estrellas… No, no te preocupes Johnny Bench ante la grandiosidad de Iván. Todavía tus 10 guantes de oro y 11 Juegos de Estrellas te mantienen adelante, pero estás en jaque.
Iván aparte, captura de inmediato la atención la presencia de tres indios en el infield de oro de la Liga Americana: el segunda base boricua Roberto Alomar, el paracorto venezolano Omar Vizquel, y el antesalista Travis Fryman. Desde aquellos Orioles de 1975, ningún equipo había podido colocar a tres de sus hombres en este infield.
La combinación Vizquel-Alomar ciertamente es fantasiosa, como Rafael y Miguel Angel trabajando en el Vaticano.
En primera base, el ganador fue John Olerud funcionando ahora para los Marineros de Seattle, en tanto la tripleta de jardineros está integrada por ese felino de singular gracia y extraordinaria precisión llamado Bernie Williams, otro latino, Jermaine Dye y Darrin Erstad, y como pitcher, el mejor fildeando, Kenny Rogers.
Entre todos ellos, lo máximo, Iván Rodríguez, el super-catcher.
