Edgard Tijerino M. [email protected]
A diferencia de la claridad que presentan las bolas de vidrio cuando tratamos de detectar a los posibles ganadores de los Cy Young, las discusiones alrededor de los aspirantes a los títulos de Más Valiosos, se agitan y crecen provocando violentos oleajes.
Frank Thomas de los Medias Blancas y Jason Giambi de Oakland, aparecen en pantalla trenzados en una batalla impredecible por el título de Jugador Más Valioso de la Liga Americana, presionados por Carlos Delgado y Alex Rodríguez de Toronto y Seattle… En la Liga Nacional, dos compañeros de equipo, Barry Bonds y Jeff Kent de los Gigantes, enfrentan el reto de Todd Helton, Jim Edmonds y Mike Piazza, líderes de Rockies, Cardenales y Mets.
¿Podrá Thomas superar a Giambi?… Ese cierre espectacular de Giambi como cuarto bate de los Atléticos, hizo tambalearse el favoritismo de Thomas… En septiembre, cuando más lo necesitaban los Atléticos en busca del liderato del lado Oeste, Giambi conectó 13 jonrones, empujó 32 carreras y registró un promedio de 400 puntos. El se convirtió en una aproximación a Babe Ruth y Oakland superó por medio juego a Seattle.
Pero, ¿Cómo valorar el significado de Thomas para los resurgientes Medias Blancas a lo largo de toda la temporada?… Cierto, sólo empujó una carrera en sus últimos 16 turnos, pero Chicago aseguró muy temprano su pasaporte para la postemporada, apoyándose fundamentalmente, en la capacidad de destrucción de Thomas.
¿Qué les parecen estas cifras?: 43 jonrones, 143 empujadas, 44 dobles, 191 hits, 115 anotadas, 112 bases por bolas y .328 de promedio. Una actuación espectacular para el artillero de 32 años, en su temporada número 11, con proyecciones de alcanzar la cifra de 500 jonrones en el 2004… Actualmente, Thomas acumula 344.
¿Y las cifras de Giambi?… Casi tan impresionantes como las de Thomas, lo que hace difícil establecer diferencia; 43 jonrones, 137 remolques, 108 anotadas, 170 hits, 137 bases por bolas, 29 dobles y .333 puntos.
Claro que se trata de un voto complicado más allá del esfuerzo desplegado por Carlos Delgado buscando la Triple Corona, y Alex Rodríguez con su mayúscula incidencia.
En la Liga Nacional, Barry Bonds busca algo sin precedentes: un cuarto premio Más Valioso… Pero enfrenta una fiera oposición por parte de Jeff Kent, también de los Gigantes, Edmonds de San Luis y Piazza de los Mets.
¿Se puede ignorar a Todd Helton, Campeón Bate con .372 y líder empujador con 147, agregando 42 jonrones, más lideratos en hits con 216, en slugging y porcentaje sobre las bases?… Esos números golpean en las narices de cualquiera.
Pienso que Edmonds, un bateador de 42 jonrones con 108 empujadas y 295 puntos, tiene chance por haberse convertido en el líder de los Cardenales asumiendo la carga de responsabilidad ofensiva que le correspondía a Mark McGwire, y jugando como acostumbra, un gran center fielder.
¿Podrá Bonds obtener su cuarto título?… Contribuyendo para el equipo más ganador del 2000, Bonds conectó 49 jonrones registrando .306 puntos con 106 empujadas, pero tiene en Kent otro temible rival con .334 puntos, 33 jonrones y 125 empujadas.
¿Quién prevalecerá en la Liga Nacional?, esa es otra intriga tan gigantesca, como la que cobija al Más Valioso en la Americana.
