Edgard Rodríguez C. [email protected]
En una batalla resuelta hasta en el último instante, los Marineros de Seattle completaron la barrida ante los Medias Blancas de Chicago, al imponerse 2-1 ayer, agregando de este modo, más frustración a la ciudad de los vientos, cuya estoica fanaticada, parece haber agotado su capacidad de tolerancia con los habitualmente discretos Cachorros.
Los Medias Blancas dominaron el joven circuito y parecían listos para ir en busca del futuro, tras una seguidilla de fracasos en el pasado. Pero Seattle los echó hacia atrás y no les dio espacio ni para respirar, apoyados en un club que funcionó bien parejo y que pudo sobrevivir a la salida de Ken Griffey Jr., quien se hundió en Cincinnati.
El venezolano Carlos Guillén machucó la bola para un hit y envió a Rickey Henderson hacia el plato con la carrera de la victoria en el fondo del noveno inning, desatando una explosión de júbilo en el “Safeco Field”, y asegurando la presencia de los Marineros en la batalla por la Serie de Campeonato en la Liga Americana.
Los Medias Blancas se colocaron en ventaja 1-0 en el propio inicio del partido, cuando Harold Baines, el veterano de mil batallas que ha hecho historia en Chicago, disparó un doble y eventualmente anotó por elevado de sacrificio de Herbert Perry. Detrás de esa ventaja, James Baldwin comenzó a colgar scones por la tropa de Jerry Manuel.
Sin embargo, en el cuarto Raúl Ibáñez descargó sencillo al letf, Alex Rodríguez tocó de sacrificio y Stan Javier empujó la carrera (anotada por Ibáñez) con un infield hit. Desde ese momento, la pizarra se mantuvo nivelada 1-1 hasta la conclusión del noveno, justo cuando Guillén se encargó de definirla a favor de los Marineros.
Aarón Sele, quien fue por mucho tiempo, el “as” de Texas, mantuvo a Seattle en la batalla hasta en el octavo, cuando flaqueó y Arthur Rodees vino en su auxilio. Pero fue el dominicano José Paniagua quien se apuntó la victoria, al colgar el último out en la parte inicial del noveno, mientras Seattle acababa el equilibrio en el cierre.
Chicago inició con Baldwin, quien se mantuvo 6 inning, con 3 hits, 1 carrera. Le siguió Bob Howry y después estuvo el perdedor Kelly Wunsch, quien se complicó cuando su tiro a la inicial tras infield hit de John Olerud, le permitió el avance hasta segunda. Ahí entró Henderson, quien luego anotó la carrera de la victoria.
