- Casi 50 muertos y más de mil heridos, en su mayoría palestinos, es el saldo de batallas entre soldados israelíes y palestinos
- El proceso de paz está prácticamente moribundo
AP
JERUSALÉN .- Las tropas israelíes salieron el lunes con tanques y helicópteros artillados para enfrentar a palestinos armados con piedras y fusiles automáticos, mientras la violencia arrasaba casi cada pueblo y aldea palestina de Cisjordania y Gaza.
La violencia, en su quinto día, ha provocado la muerte de por lo menos 47 personas y heridas a más de un millar, casi todos palestinos, además de destruir prácticamente todas las esperanzas de paz. Ambos bandos dijeron que era imposible hablar de paz mientras en la calle se libraba una verdadera guerra.
En camino al gran asentamiento judío de Ariel en Cisjordania, un israelí de 24 años fue muerto a tiros, aparentemente cuando se detuvo a cambiar un neumático. Un autobús escolar que se dirigía a Shilo recibió disparos, pero no hubo heridos.
Los enfrentamientos llegaron a las ciudades árabes de Israel, donde alteraron a los israelíes que desde hace mucho temen una intifada interna, una insurrección por los ciudadanos árabes del estado judío. Cinco árabes israelíes murieron ayer.
La policía y los árabes libraron una batalla campal de tres horas en los callejones de la antigua ciudad de Akko. Los manifestantes saquearon tiendas en el pueblo árabe de Nazaret, donde Jesús pasó su infancia. En la ciudad costeña de Haifa, antes modelo de coexistencia armoniosa entre judíos y musulmanes, los árabes israelíes realizaron una huelga en solidaridad con sus hermanos palestinos.
Se prohibió el tránsito de civiles israelíes por las principales arterias de Cisjordania y Gaza, y muchos asentamientos judíos quedaron aislados. El ejército envió un helicóptero al asentamiento de Netzarim para retirar a israelíes que habían ido a pasar el Año Nuevo judío, que finalizó el domingo.
Los tanques israelíes no han disparados a los manifestantes, pero permanecen cerca de los pueblos cisjordanos de Ramala y Naplusa, escena de los combates más encarnizados, para intimidar a sus enemigos.
El primer ministro Ehud Barak realizó una conferencia de prensa cerca de Ramala. Cuando se le preguntó si el proceso de paz podía continuar en medio de semejantes enfrentamientos, respondió:
«Evidentemente, no por mucho tiempo’’.
El líder palestino Yaser Arafat dijo: «Dejen de matar a nuestros soldados, nuestros ancianos, nuestros jóvenes, nuestras mujeres’’, mientras que Barak dijo a Radio Israel «En los próximos días, lo más importante es poner un alto a los enfrentamientos y el derramamiento de sangre’’. El gabinete israelí se reunió hoy para tratar sobre la violencia.
CLAMOR INTERNACIONAL
– Dirigentes y multitudes árabes condenaron agriamente a Israel por la manera en que ha enfrentado los recientes disturbios palestinos, mientras líderes occidentales expresaron su consternación y pidieron detener el derramamiento de sangre.
– Varios gobernantes occidentales criticaron al belicoso dirigente opositor israelí Ariel Sharon, cuya visita a un disputado santuario en Jerusalén el jueves pasado provocó los choques sangrientos en los territorios palestinos y parte de Israel.
– El presidente francés Jacques Chirac atribuyó la violencia a la «provocación irresponsable’’ de Sharon e insinuó que Israel se había excedido al reprimir a los palestinos que arrojaban piedras.
– «No se combate las emociones de un pueblo con carros blindados’’, dijo Chirac luego de conversaciones con la secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright.
– En Washington, el vocero de la Casa Blanca, Jake Siewert, dijo que la visita de Sharon a Haram as-Sharif, «dada la susceptibilidad que rodea el lugar, fue contraproducente’’.
– El presidente egipcio Hosni Mubarak dijo que el propósito de la visita de Sharon era obstruir la paz en Medio Oriente. ‘’¿Quería impedir el proceso de paz, o decir que Jerusalén no es árabe?’’, se preguntó en una conferencia de prensa conjunta con el presidente sirio Bashar Assad.
– En Amán, el rey jordano Abdalá II y Arafat dijeron en una declaración que «condenan los actos violentos, las matanzas y las acciones injustificadas y provocadoras’’ de los soldados israelíes.
– El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional acusó a las fuerzas de seguridad israelíes de usar fuerza «indiscriminada’’ y excesiva contra los manifestantes palestinos. «Hemos dicho durante años que Israel mata a civiles al dispararles durante manifestaciones y disturbios’’, dijo la organización en una declaración enviada por fax a la AP en El Cairo.
– El Consejo de Seguridad de la ONU se reunió ayer para discutir, a pedido de los palestinos, “la situación en Oriente Medio” tras la escalada de los enfrentamientos entre palestinos y fuerzas israelíes.
