Tito Rondón [email protected]
Una sorprendente patada a la cara faltando un minuto para el final del combate le dio a Steven López la medalla de oro en hombres en el peso de 68 kilogramos en tae kwon do, en el State Sports Centre de Sydney, Australia, ayer. Es la primera vez que este deporte es oficial en Juegos Olímpicos.
Es ahora la segunda vez en la historia que un hijo de nicaragüenses gana una medalla olímpica para Estados Unidos; en circunstancias un poco diferentes la nadadora Michele Richardson ganó medalla de plata en 800 metros libres en los Juegos de Los Angeles, en 1984.
Mientras Michele nació en Nicaragua y fue ofrecida para que compitiera por nuestro país a las autoridades de la época, que rechazaron la oferta, Steven es hijo de nicaragüenses y nació en Nueva York.
“Estoy tan feliz”, declaró a LA PRENSA doña Ondina Mendieta de López, la mamá de Steven, quien se quedó sola en su hogar de Texas ya que el resto de la familia acompañó a su hijo a Sydney. “Es que soy muy nerviosa. No he visto pelear a Steven en años. Pero seguí todas sus peleas por la internet, y en cuanto ganó me llamaron de la filial de la cadena NBC, y otros canales, el 26, el 13, el 2, todas las amistades, esto ha sido una locura”.
“Ha sido un gran sacrificio”, añade doña Ondina. “Imagínese, desde que el niño tiene cinco años estamos en esto. Pero vale la pena”.
Doña Ondina, de Diriamba, se casó con don Julio López, quien trabajaba en Managua, y al poco tiempo se mudaron a Nueva York buscando nuevos horizontes. Eso fue en 1972, y allí nacieron sus hijos, Jean (pronunciado “Yin”) y Steven.
En 1979 se mudaron a Sugarland, un suburbio de Houston al sur de la ciudad. Allí nacieron los menores, Mark y Diana. El camino al oro tuvo un comienzo curioso.
“Mi marido es aficionado a las artes marciales, y metió a Jean en una escuela creyendo que era de karate”, dice riendo.
Su marido junto a Mark y Diana regresan el domingo, Jean el próximo miércoles, y Steven el 9 de octubre. “Todos esos días estaremos de fiesta”, dice, “y quién sabe cuántos más”.
LOS COMBATES
Ayer tuvo Steven López que vencer en cuatro combates para ganar la medalla de oro.
– Al italiano Claudio Nolano le ganó con facilidad, 7-0. Nolano logró un punto, que le fue borrado al cometer una falta.
– Fue con el australiano Carlo Massimino, cada uno anotó con una patada al costado para empatar en puntos 1-1. Pero fue botado varias veces por Steven, que ganó por “superioridad”.
– Al alemán Asis Acharki le ganó 2-0.
– Finalmente enfrentó al coreano Sin Joon-Sik, quien había vencido al reinante y tres veces campeón mundial, Hadi Saeibonehkohal, de Irán. En el primer round Sin anotó un punto, y así se mantuvo el combate hasta el tercero. Al comienzo del tercer round Sik fue penalizado y perdió su punto. Faltando un minuto y cuatro segundos para el final del combate “Steven entró a la cara del coreano con un backkick”, cuenta doña Ondina.
SOBRE EL NICA CARLOS DELGADO
– Dice doña Ondina que “Jean y Steven conocieron a Carlos Delgado en Miami, durante las eliminatorias olímpicas para el equipo de Estados Unidos, y lo invitaron a nuestra academia, Elite”. ¿Sin cobrar nada? “Saber que Carlos es nicaragüense es más que pago para nosotros”.
