- Problemas económicos impiden a los ingenios hacer inversiones y variar sus productos
- En tiempos de zafra, San Antonio y Victoria de Julio producen energía eléctrica con el bagazo
- Se prevé que la zafra azucarera 2000-2001 genere una producción cercana a los ocho millones de quintales, similar a la del ciclo pasado que fue considera la mejor de la década de los años 90.
Juan Carlos Bow [email protected]
La industria nacional azucarera no prevé aumentar el valor agregado a la caña de azúcar, sino mantenerse con la producción de azúcar y melaza, dijo Noel Chamorro Cuadra, gerente general del Comité Nacional de Productores de Azúcar (CNPA).
Actualmente, de la caña de azúcar extraen únicamente azúcar en sus tres calidades: refinada, sulfitada y cruda, además, la melaza que se ocupa para nutrir al ganado vacuno o para la elaboración de alcoholes.
“De la melaza, una mínima parte es para el consumo o alimentación de animales”, dijo Chamorro. “Una gran mayoría de la melaza se envía a la Licorera Nacional Flor de Caña, donde elaboran el alcohol y luego se exporta”, añadió.
Dijo que la mayoría de los ingenios azucareros no le dan más valor agregado a la caña de azúcar, porque tienen problemas económicos y deben cumplir con todas sus obligaciones financieras, por lo que no pueden hacer en este momento algunas inversiones.
“Es difícil manejar la industria azucarera como esta, y al comenzar a entrar en otros mercados se hace más complejo”, agregó.
Lo que pueden hacer los ingenios es trabajar con otras industrias o con compañías satélites, a las que pueden suplir de materia prima.
Al respecto, Saramelia Rosales Castellón, directora de Organismos Internacionales del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), dijo que de la producción de azúcar del país, 700,000 quintales se destinan a la industria interna, como pastelerías, confiterías, panaderías, gaseosas y laboratorios farmacéuticos, entre otros.
“Los 700,000 quintales de azúcar representan el ocho por ciento de la producción total, y el 16 por ciento del azúcar queda para el consumo interno”, anotó Rosales.
Expresó que el valor agregado que le dan estas empresas a la azúcar terminada no le queda a la industria azucarera, sino a los demás sectores.
GENERACION DE ENERGIA
Los ingenios San Antonio y Victoria de Julio están generando energía eléctrica a partir del bagazo, que es un sobrante de la caña de azúcar, según Chamorro.
El Ingenio San Antonio, ubicado en Chichigalpa, Chinandega, genera diariamente 30 megawatts. En época de zafra (noviembre-marzo), lo hace con el bagazo, mientras que en tiempo de inactividad utilizan el eucalipto.
El Victoria de Julio, ubicado cerca de Tipitapa, genera diario en tiempos de zafra, 16 megawatts. Este ingenio sólo produce electricidad en tiempos de zafra.
Esta energía se la vende a la red nacional o sea a la Empresa Nicaragüense de Electricidad (Enel).
PRECIO INTERNACIONAL SUBIRA– El precio del quintal de azúcar es de 9.40 dólares, pero los expertos aseguran que se están consolidando los precios, por lo que para diciembre o enero puede incrementar el valor a los 10.5 dólares.
– Con la entrada de China a la Organización Mundial de Comercio (OMC), este país empieza a comprar azúcar en el mercado mundial. Ya compró un millón de toneladas de azúcar y su demanda tiende a subir.
– El Ingenio San Antonio está explorando el montaje de una empresa conjunta para la fabricación de jugos en polvo, caramelos, chocolates y galletas, para luego exportarlos a Estados Unidos, Canadá y el Caribe.
