Edgard Tijerino M. – Enviado [email protected]
SIDNEY. Qué día señores fue para mí el viernes 22… Algo fantasioso señores… Vi correr a Michael Johnson, y Maurice Green, y Ato Boldon, y Marion Jones, y Cathy Freeman… Vi saltar al ruso Voronin y también a Javier Sotomayor… Vi los 50 metros libres con Popov, el favorito, llegando sexto…Vi a la holandesa Inge De Bruijn, quebrar la marca mundial de los 50 metros libres en una pileta por siempre humeante… Vi, en una de las gigantescas pantallas del Centro de Prensa, los últimos cuatro innings del pitcheo dominante de José Ariel Contreras para resucitar el orgullo cubano con la angustiosa victoria sobre Australia… Conseguí un vuelo directo hacia Los Ángeles el 28 y no estaré 8 horas parqueado en Auckland… Me abrieron espacio para más días en el Motel Town and Country aunque no me rebajaron ni un peso… Me invitó Luis Varela, el colega de Puerto Rico, a una cena en el sitio más costoso del Centro de Prensa… Estuve en una rueda de discusiones encabezada por los cubanos, y defendí bien mis puntos de vista expuestos en diferentes notas sobre el cuido, las restricciones y el manejo del béisbol cubano… Llamé a mi casa y saludé a Chilo, lo mejor de mi vida, por su cumpleaños… Cenaremos al regreso… Me fui a la cama a eso de las dos de la mañana, es decir, las 9 en Nicaragua, agradeciéndole una vez más a este trabajo de cronista deportivo, que uno haría gratis, pero además, le pagan.
Entremos en materia… Casi soy testigo de tres dramas: 1) El sprinter canadiense Donovan Bailey, dueño del récord olímpico con 9.84 seg, y ganador del oro en Atlanta, llegó último en su heat eliminatorio, dramáticamente destrozado. No lloró, pero pudimos verle un nudo en la garganta… 2) En la pileta, todas las miradas eran para el ruso Popov, ganador del oro en los 50 metros durante los últimos dos Juegos, y dueño de la mejor marca del 2000. El holandés Van Den Hoogenband y Gary Hall, nadando a su orilla, lo amenazaban. Todos nos concentramos en los pasillos 4, 5 y 6, pero la victoria llegó por el carril 2 con An-thony Ervin de USA y Popov se quedó sin medalla… 3) Javier Sotomayor saltó bien los 2 metros con 20 centímetros, y decidió obviar los 2.24 mientras los otros competidores se fajaban por clasificar. Falló en su primer intento en 2.27 y quedó flotando encima de los 100 mil asistentes al Estadio Olímpico, el fantasma de la eliminación. Sotomayor superó la altura en su segundo intento y avanzó a la final después del descarte de Charles Austin.
En los 400 metros, el esfuerzo de la nicaragüense Maritza Figueroa detuvo los cronómetros en 58 segundos con 82 centésimas, para un último lugar separada casi 10 metros de la penúltima Liliam Bwalya, de Zambia… El súper-viernes provocó un desborde de público en el Boulevard Olímpico. Parecía que todo Sydney estaba desfilando por esa calle, y uno de los McDonalds más grandes del mundo, tanto como el que usted encuentra en la Plaza del Pueblo en Roma, quedó sin “municiones”. Ni una papa frita… En la Villa fueron colocados 100 mil preservativos y desaparecieron rápidamente informa el diario The Age… La francesa Marie José Pérec, con su fuga, produjo mayor despliegue publicitario que si hubiera ganado su tercera medalla de oro en 400 metros. Aquí se considera que se fue por temor al fracaso al no haber podido conseguir su mejor forma… Servio Borges volvió a sonreír y regresó a las tribunas del Estadio de Béisbol. El pensó abrir con Ibar, pero se decidió por Contreras, y fue un acierto… El Telegraph publicó que Fidel podría aparecerse por aquí en cualquier momento. Nadie lo tomó en serio, menos los cubanos… Delegados de cinco países han sido atrapados vendiendo boletos correspondientes a sus delegaciones. En Barcelona, uno de los involucrados fue el Presidente del Comité Olímpico de Canadá… Dice el Profesor Mencía que Marcelino López quiso tomarse una foto con Popov, pero el ruso, arrogante, no quiso… ¿Qué puedo escoger entre la final de 100 metros y ver Cuba-USA en beis?. Obvio, estaré viendo a Maurice Greene batallar con Boldon, Surin y resto de fieras, y haciéndole barra a Marion Jones.
