SYDNEY. Mientras acariciaba un ramo de flores que tenía entre sus manos, Claudia Poll dijo sentirse “exultante y extasiada” por haber ganado hoy su segunda medalla de bronce en la natación de los Juegos Olímpicos de Sydney.
Para nada le importó a la costarricense no haberse llevado el oro, como lo hizo en Atlanta en 1996 en la misma prueba de los 200 metros libre, en la que ahora fue tercera. De haber vencido, estaría en la historia como la primera mujer en atrapar dos doradas seguidas en esa especialidad
“Ganar dos medallas en unos juegos no es cosa fácil y si son tres, es menos fácil aun”, dijo Poll, de 27 años, quien lucía una sonrisa de oreja a oreja.
Poll, quien venía de ganar otro bronce en los 400 libre, entro detrás de la australiana Susie O’Neill y de la eslovaca Martina Moravcova. O’Neill se llevó el oro y Moravcova la plata.
“Estoy viviendo una experiencia fascinante, estoy exultante, extasiada, no tengo palabras para decir en verdad lo que siento”, dijo la tica, quien cronometró 1.58.81. O’ Neill hizo 1.58.24 y Moravcova 1.58.32.
Cuarta fue la rusa Nadejda Tchemezolvaz, quinta la alemana Kerstin Kielgass y sexta la búlgara Natalya Baranovskaya.
Fue un duelo parejo entre las tres que subieron al podio. Apenas emergió de la piscina, Poll fue la primera en acercarse y tocar la cabeza de O’Neill, en señal de reconocimiento a su triunfo.
“Después de haber pasado un año anterior malo, realmente no me esperaba esto”, expreso la ondina, recordando entonces que una lesión en su espalda la relegó en los últimos tiempos de los primeros planos.
Una y otra vez, Poll acariciaba un ramo de flores amarillas y rojas que le entregó la organización tras ser premiada con el bronce.
“Estas flores me las pienso llevar para Costa Rica”, dijo. “Me traerán suerte”.
Después, le dedicó su nueva presea “a todo el pueblo de Costa Rica y a mi entrenador Francisco Rivas, quien me viene aguantando desde hace 20 años”.
En tono de broma, agregó que “con tantas medallas, a Francisco se le va a doblar el cuello”.
Fue una alusión a que Rivas disfruta como técnico de cuatro medallas: las tres de ella (las dos de bronce de Sydney y el oro de Atlanta) y la de plata que bajo su dirección gano su hermana Silvia Poll, en los 200 libres en Seúl en 1992.
