Tito Rondó[email protected]
Fue el miércoles. Los Filis de Filadelfia jugaban en San Francisco. El zurdo Randy Wolf había causado que Marvin Benard se quedara en el banco, y había batallado con los locales, hasta llegar al octavo episodio con el partido empatado a cuatro.
Wolf había permitido las cuatro carreras en el primer inning, tres por jonrón de Russ Davis, pero había estado hermético desde ese momento. Había retirado a diez en fila y hecho 113 lanzamientos cuando los Gigantes vinieron a batear en el cierre del octavo, con su line up de derechos (menos Barry Bonds) intacto.
El manager Terry Francona envió a lanzar a Vicente Padilla.
Su contraparte Dusty Baker respondió mandando de emergente a Marvin Benard.
Empezó el duelo de nicas, sexto en la historia de acuerdo a Edgard Tijerino, y primero desde el 26 de agosto, cuando con una recta de 96 millas por hora Vicente dominó a Benard en rola al box.
La tercera Scott Rolen se adelantó previendo un toque de sorpresa. Padilla soltó la recta, y Marvin dio foul atrás, sacando el bate con buen tiempo.
Vicente probó un slider, y se le quedó arriba. Repitió, y la cuenta favorecía a Benard con dos bolas y un strike.
Una recta baja y afuera fue conectada con solidez, aunque un poquito tarde, por Marvin. El público aplaudió mientras la pelota viajaba a lo profundo del left, unos 350 pies, casi sobre la raya de foul, pero la bola salió.
Con dos y dos Rolen se colocó a distancia normal del home, pero cuidando la raya…
Marvin sacó un foul al segundo piso por la parte izquierda al siguiente envío; la cuenta no se movió. Y vino el momento clave del partido, y del duelo.
Que lo cuente Jon Miller, el locutor de San Francisco. “Viene el lanzamiento… ¿qué pasó?… Padilla lanzó a medio brazo, y sorprendió a todo mundo… dejó congelado a Benard, no pudo mover el bate, y sorprendió al umpire (Ed Rapuano). Fue una gran curva, a medio brazo, le pareció baja al juez”.
En otras palabras, los propios locutores de los Gigantes admiten que Marvin estaba ponchado, pero que el umpire se equivocó. Después de un foul atrás y a la izquierda (Benard sacó el bate tarde ante una recta abierta), un slider de Padilla se quedó afuera y Marvin se fue a la inicial con base por bolas.
Era la carrera con que Vicente Padilla perdería el partido.
Ramón Martínez tocó por donde Vicente, pero bien, y funcionó el sacrificio. Pasaron intencionalmente a Bonds, y vino el duelo contra Jeff Kent. En siete lanzamientos peleados Kent caminó, y Ellis Burks dio rola al short.
Rolen se tiró de cabeza, evitando que el short Tomás Pérez sacara un out, y Burks se acreditó infield hit impulsador.
