"Me sentí traicionado"

Desde su firma en 1993, la organización de los Bravos de Atlanta trató a Bruce Chen como uno de sus más preciados tesoros… Y lo llevó con paciencia a través de las ligas menores, mientras sus acciones parecían proyectarse a gran velocidad.

Luego de un inicio tímido (1-4 y 3.80) en la Liga de la Costa del Golfo, como novato en 1994, Chen comenzó a crecer y dos años más tarde estaba en el Macon, donde alcanzó un récord de 12-7 y 3.51, más 182 ponches en 146 entradas lanzadas, con sólo 44 boletos.

Y cuando se dio la ampliación de los rosters en 1998, Bruce fue uno de los promovidos por los Bravos, a quienes hizo quedar bien con una marca de 2-0 y 3.98 en cuatro salidas en las Grandes Ligas. Pero no todo sería miel sobre hojuelas para este panameño.

“Me subieron y me bajaron a menudo. Pensaba que estaba haciendo el trabajo, pero una vez más iba para las menores. Sin embargo, siempre me sentí cómodo en la organización y llegué a tenerle mucho aprecio”, revela el tirador de visita en el “Pac Bell Park”.

No obstante, luego vendría una desilusión, que por fortuna ahora recuerda como lo mejor que le ha pasado… Los Bravos lo enviaron a los Filis el 12 de julio de este año, a cambio de Andy Ahsby, un derecho con el que pretenden amarrar el banderín en el sector Este.

“Me sentí traicionado por Atlanta. Pensaba que tras permanecer más de seis años dentro de la organización y ofrecer mi mejor esfuerzo, llegaría a formar parte de ese gran staff, pero me cambiaron y eso me molestó mucho al principio”, confiesa el espigado zurdo.

Quizá lo que más golpeó a Chen, fue salir del equipo del primer lugar, al del último. Y más que eso, iniciar nuevas amistades en un ambiente desconocido y con muchas dudas en su cabeza. Sin embargo, ahora cree que todo ha valido la pena. Está más que contento.

“A veces uno no aprecia las cosas en perspectiva, pero estar en este equipo es tremendo. Tengo nuevos amigos, soy un abridor regular y encuentro mucha juventud, que si Dios quiere nos permitirá ganar una vez que obtengamos la experiencia”, dice Bruce.

Al igual que Randy Wolf, Vicente Padilla, Pat Burrel y Scott Rolen entre otros, este espigado canalero (6-2 y 210) forma parte de la plataforma que esperan conformar los Filis para luego intentar un salto hacia el futuro quizá en un plazo no tan prolongado.

“Me gusta el equipo. Ha sacrificado el presente, al salir de sus estrellas como Schilling y Ashby para construir el futuro en base a jóvenes de talento. No se nos ha colocado ningún tipo de presión encima y pienso que vamos a fajarnos en la próxima campaña”, dice.

En esta gira, pude apreciar la proximidad de Chen con Vicente Padilla. Lo acompañó a un almuerzo con Marvin Benard en un restaurante de esta ciudad y cuando el frío azotó en el “Pac Bell” desde la tarde del martes, le regaló una formidable chaqueta de los Filis.

“Para que veas que soy tu pana (amigo)”, le dijo Chen a Padilla… “Yo sé que tú eres mi pana”, dijo el nica a modo de agradecimiento.