PABLO FLETES [email protected]
Cuando niño, su principal aspiración era convertirse en un buen pelotero para emular las hazañas de su padre, quien había sido un buen jugador de béisbol allá en Cartagena, Colombia.
Sin embargo, un pelotazo acabó con sus pretensiones de jugar. Esa bola extraviada lo hizo cambiar de parecer, olvidarse de fildear roletazos en el campo corto y practicar una profesión no menos riesgosa: el boxeo aficionado primero, para luego seguir en el profesionalismo.
Hoy, el colombiano Antonio “Beibis” Mendoza consideró que tomó una buena decisión, porque en su nueva profesión ha logrado impactar de tal manera que después de 26 triunfos sin derrotas, y 23 clientes despachados por la vía del nocaut, se alista a enfrentar este viernes en el Hotel París de Las Vegas, su primer gran reto en el deporte de los puñetazos: al nicaragüense Rosendo Alvarez, en un combate donde el ganador se proclamará nuevo campeón minimosca de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
“Siempre he soñado con esta oportunidad de título mundial. Por eso, estoy seguro que voy a ganar el viernes aunque sea Rosendo Alvarez mi rival”, comentó Mendoza, vía telefónica desde Cartagena, Colombia en diálogo con LA PRENSA.
El “Beibis” se mostró muy seguro de un triunfo sobre Rosendo, aunque igual que su manejador Manuel Pérez dijo que no conoce al nicaragüense, mucho menos que haya observado vídeos de su desempeño en los entarimados.
“Simplemente he oído que noqueó al colombiano Kermín Guardia, creo que en tres rounds. Sé que es un boxeador que pega, pero pienso que será una tremenda pelea porque soy un boxeador que pego fuerte con ambas manos”.
“La verdad es que no soy amante de ver peleas de boxeadores. Todas las peleas no son iguales, y por eso no soy amante de ver vídeos de peleadores rivales. Aunque Rosendo es fuerte, no me impresiona porque uno está consciente que se enfrenta a gente dura”, reiteró Mendoza.
UN PADRE AFICIONADO
Nacido el 20 de junio de 1975, Mendoza proviene de una familia relativamente pobre de la ciudad Arboletes, en Antioquia.
Se crio en una familia de nueve hermanos, y después de varios años de trabajar en el campo junto a su padre, a la temprana edad de 12 años decidió practicar el boxeo amateur, logrando su gran sueño de representar a Colombia en los Juegos Olímpicos de Atlanta 96, donde derrotó al canadiense Domenic Filane, pero perdió en la siguiente ronda ante el ucraniano Oleg Kiryukhin.
“Primero soñaba con ir a unos Juegos Olímpicos, lo hice y ahora mi meta es ganar una pelea de título, oportunidad que no perderé ante Rosendo”, añadió Mendoza, quien lleva el sobrenombre de “Beibis” debido a que su padre admiró al bambino Babe Ruth.
“Mi papá dijo que si alguno de sus hijos sería un buen deportista llevaría el sobrenombre. Aunque son deportes muy distintos, llevo el Beibis como una forma de honrarlo”, dijo este boxeador antioqueño, casado y con una pareja de hijos producto de ese matrimonio.
“Actualmente estoy viviendo con el boxeo, sueño con él y ahora que se me acerca la oportunidad no la voy a dejar pasar porque tengo una familia que depende de mí, porque siempre me han apoyado y dicho que sería un grande de este deporte”, añadió.
¿Te consideras un ídolo en Colombia?
“Todavía no en Colombia, pero sí en Cartagena donde estoy haciendo mi carrera profesional. Por eso quiero pelear con Rosendo para coronarme campeón del mundo ante un grande”.
¿No crees que necesitabas más tiempo de preparación?
“De ninguna manera, porque yo me estaba preparando para pelear con Ricardo López. Aunque la pelea se suspendió, nunca dejé de entrenar porque mi vaina es el boxeo”.
¿Descartás entonces problemas de paso?
“Nunca tengo esos problemas, porque siempre asisto al gimnasio donde guanteo con muchos boxeadores de categoría de Colombia. El boxeador siempre debe estar listo para el combate y por eso acepté la pelea con tan poco tiempo de anticipación (el jueves por la mañana)”.
Admirador de los boxeadores colombianos Antonio Cervantes (Kid Pambelé) y Mauricio Pastrana, el “Beibis” aseguró que además del boxeo profesional su principal pasatiempo es escuchar música
“Me gusta mucho la música, pero toda la vida he soñado con ser campeón mundial. Pienso que mi ilusión de ganar la corona es para sacar a mi familia adelante, porque venimos de la provincia. Creo que de ahí tengo esa fuerza de voluntad, junto a la fuerza corporal, para ganar la corona frente a Rosendo o cualquier otro gran peleador”, finalizó Mendoza, a pocos días de su primera gran cita en el pugilismo rentado.
