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CARACAS (NTX).- Francisco Arias Cárdenas, quien acompañó a Hugo Chávez en la intentona golpista de 1992 y ayudó a su entonces “hermano del alma” a llegar al poder en los comicios de 1998, se convirtió en los últimos meses en el candidato del “antichavismo”.
El aspirante a la Presidencia de 49 años de edad, ex militar y ex seminarista, rompió con el mandatario Chávez este año al advertir que traicionó los ideales del movimiento insurreccional de 1992, y enseguida fue arropado por los más férreos opositores al gobernante.
En contraste con su “ex hermano del alma” y antiguo compañero de armas, Arias Cárdenas -un candidato considerado frío y racional- ha tenido enormes dificultades para comunicarse con las masas y marcha muy rezagado de Chávez en las intenciones de voto.
En cambio ha logrado el respaldo de las élites económicas e intelectuales, que lo consideran una opción centrista frente a las ofertas populistas y radicales del actual presidente y candidato.
Francisco Javier Arias Cárdenas está casado con Gladys Fuenmayor y es el padre de dos hijos adolescentes. Nació el 20 de noviembre de 1950 en la ciudad de San Cristóbal, estado Táchira, y a los 12 años ingresó al Seminario Santo Tomás de Aquino para cumplir la voluntad de su madre, quien quería verlo convertido en sacerdote.
Arias, conocido como “Pancho” por sus familiares y amigos cercanos, recibió durante siete años una sólida formación cristiana y en plena adolescencia decidió saltar de la religión a la vocación de las armas e ingresa a la Academia Militar de Venezuela.
Arias Cárdenas obtiene a los 24 años el grado de subteniente y logra la licenciatura en Ciencias y Artes Militares para luego seguir estudios de maestría en Ciencias Políticas, mención Geopolítica y Frontera en la Universidad de los Andes.
El político viajó después a la vecina Colombia para entrar a la Universidad Javeriana de Santa Fe de Bogotá y especializarse en Historia Social y Política de América Latina, además de llevar cursos intensivos en técnicas militares.
Arias Cárdenas entró a la competencia política en 1995 como gobernador del occidental estado Zulia, uno de los más importantes en la economía de Venezuela por su riqueza petrolera, desde donde siguió con un fuerte respaldo a Chávez hasta los comicios de 1998.
Una fuerte disputa política con el mandatario provocó en enero de este año una ruptura de la “hermandad” entre los militares golpistas hasta llegar a una enconada rivalidad que los enfrentará en las urnas el domingo en busca de la Presidencia de Venezuela.
El líder opositor ocupa un lejano segundo lugar en las encuestas con una desventaja de hasta 21 puntos respecto al presidente y candidato que busca relegitimar su cargo por seis años.
El ex gobernador de Zulia señaló durante su trabajo proselitista que busca la Presidencia “porque estoy obligado a reorientar el cambio que Venezuela reclamó y encaminarla hacia una verdadera revolución de hechos concretos”.
“Lo que nos planteamos originalmente (en 1992) fue liberar las fuerzas que le permitieran a Venezuela la construcción de un futuro mejor y no la concentración de poder en un individuo (Chávez) con ínfulas mesiánicas”, subrayó el opositor en su plan de gobierno.
