Daniel Q. Haney (AP)
DURBAN, Sudáfrica.- Los expertos en SIDA están haciendo que sus pacientes dejen de tomar los medicamentos por unas semanas, a fin de determinar si las pausas en el tratamiento son seguras y si surten mejor efecto que el tortuoso régimen contra la enfermedad.
La nueva técnica, detallada el martes en la XIII Conferencia Internacional sobre el SIDA, difiere de la creencia generalizada de que una interrupción en el tratamiento, por más breve que sea, causaría un resurgimiento del virus pero en forma mutante, aún más nocivo e imposible de controlar.
La idea de interrumpir la terapia intencionalmente está aún en fase experimental, pero los médicos desde ya afirman que podría traer varias ventajas: menor costo, menos efectos secundarios y alivio temporal de un tortuoso régimen de combinación de píldoras. Además, podría hacer la terapia contra el SIDA más práctica y accesible para los países en desarrollo, donde las complicadas combinaciones de medicamentos son demasiado caras par la mayoría de la gente.
El doctor Anthrony Fauci, director del Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, dijo que la nueva técnica ha dado resultados promisorios en pruebas iniciales.
“Los pacientes se alegran mucho cuando se les menciona la posibilidad de liberarlos de la terapia la mitad del tiempo”, dijo Fauci.
Sin embargo, destacó que por lo menos una docena de equipos alrededor del mundo están evaluando la técnica –que él llama terapia estructurada intermitente-y que pasará por lo menos un año antes de que se sepa si da resultados.
Hasta entonces, advirtió, no es recomendable interrumpir el tratamiento a excepción de experimentos estrechamente vigilados.
“Los efectos a largo plazo en cuanto al surgimiento de una resistencia y los resultados clínicos finales de los pacientes aún están indeterminados”, declaró.
Hace varios años, cuando surgió la terapia combinada contra el SIDA, algunos investigadores vaticinaron que se podría curar la enfermedad exterminando el virus.
Luego, sin embargo, quedó en claro que el virus continúa reproduciéndose, aunque a niveles ínfimos y ocultado en células longevas de los tejidos linfáticos, inmunes a los medicamentos.
“No curaremos al SIDA con las drogas actualmente disponibles”, dijo el doctor Mauro Schechter, de la Universidad de Río de Janeiro.
En lugar de ello, agregó, los médicos deben elaborar nuevas estrategias para usar los medicamentos actualmente disponibles para mantener a raya al VIH, y la terapia interrumpida “será algo grande en el futuro”.
Algunos médicos que experimentan con la nueva técnica vigilan los niveles del virus en cada paciente y vuelven a recetar los medicamentos cuando el VIH resurge. El equipo de Fauci, sin embargo, ordena y retira los medicamentos sin importar los niveles del virus.
