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Ayer pude ver el juego del miércoles de Arizona en Houston, y he aquí mis impresiones sobre Vicente Padilla más algunas cosas que sobre el lanzador nica dijeron los locutores de los Astros, y que no me alcanzaron en el artículo de LA PRENSA porque tenía que poner el jonrón de Marvin Benard.
Sobre el ponche a Bill Spiers, el locutor de Houston dijo que el lanzamiento había “congelado” al veterano, quien sólo pudo “tener la esperanza que el juez cantara bola afuera”. Por supuesto, el umpire cantó el strike.
En la línea al center de Craig Biggio, Vicente “no tuvo tiempo de reaccionar”.
Jeff Bagwell le hizo un swing tan fuerte a un lanzamiento de Vicente que se cayó. Después dio una línea floja “que fue a aterrizar a los pies de Luis González”.
En la transmisión de ESPN2 que vi, por falta de tiempo corrieron la cinta de video, y la bateada de los Astros comienza con un out y dos en base, en el turno ya comenzado de Lance Berkman. Tanto el locutor como el comentarista de los Astros Alan Ashby dieron a entender que el árbitro pudo haber salvado al bateador en dos ocasiones, una cuando Berkman aguantó el swing. Después de ver la tele, comento dos cosas: los jueces no se equivocaron, y Vicente no “botó la gorra”.
Con Moisés Alou, que derrochaba confianza en el home, Vicente tiró a su mejor velocidad, pero el dominicano le tomó el tiempo. Jaló un lanzamiento (de 98 millas, me dice Edgard Rodríguez) y lo envió justo a la derecha del short Tony Womack. Una vez que éste recogió, el doble play era automático, por la fuerza del batazo.
En ese momento, uno de los claves del partido, Houston perdía por una carrera, y tenían las bases llenas con un out. Casi cualquier batazo, aún de out, empataba el partido. La doble matanza, la primera del partido, fue salvadora. “Los teníamos donde los queríamos”, dijo Ashby, “y nos mata un doble play”. A veces se necesita algo de suerte, sobre todo cuando uno lanza tres días seguidos, o cuatro veces en cinco días, o cinco veces en siete días.
Un comentario que me gustó fue “cuántos buenos brazos hay en el bullpen de Arizona. Como este Padilla, nadie lo conoce y tira a 96 millas”.
Peter Gammons y Edgard Rodríguez le dan crédito a Junios Noboa, quien firmó a Vicente, y a Erubiel Durazo (en México), a Alex Escobar (venía de las Ballenas de China Trust, en Taiwan). Hay Grandes Ligas por todos lados, pero hay que tener el valor de reconocerlos y firmarlos.
LA PULPERIA
Gammons en ESPN: cuatro de los cinco lanzadores que han tirado en más juegos en la Liga Americana son zurdos, lo mismo que los dos líderes de la Nacional. ¡Arriba Oswaldo Mairena!
