RENE “EL CHELITO” CARDENASEspecial para LA [email protected]
HOUSTON.- Al llegar al estadio me encontré con la noticia de los primeros cambios que la organización de Houston se ha propuesto efectuar para enderezar al equipo. En el pasado era el manager al que usualmente despedían en vez de a los 25 peloteros que en realidad son los culpables del descalabro.
Empleando una nueva tendencia, Houston, decidió deshacerse de dos coaches para comenzar la sacudida de la mata y demostrar al equipo que este es sólo el principio. Vern Ruhle, coach de pitcheo, y Tom McCraw, coach de bateo, fueron los primeros ejecutados.
Sin perder un minuto, el gerente general Gerry Hunsicker llenó las vacantes con el ex pitcher de los Dodgers, Burt Oton, y con Harry Spilman, quien servía como coordinador de campo por Houston.
Con el magnífico historial de Hooton, quien jugó 15 años con los Cachorros, Dodgers y Rangers, creo que pudría ayudar a los lanzadores de Houston, especialmente a los jóvenes.
Lo que me tiene desilusionado es el nombramiento de Spilman como coach de bateo, un pelotero que conectó sólo 15 cuadrangulares en su carrera de liga mayor. No imagino cómo Spilman podría sacar a Jeff Bagwell de una sequía de bateo. ¡Pero para sabio, Salomón!
Marvin Benard, además de su record de .248, trajo un bateo de .333 durante la gira reciente, y en Houston castigó sin misericordia a José Lima, con un sencillo, un doble y un cuadrangular de dos carreras, durante el primer juego de la serie de tres. Y como si eso hubiera sido poco, conectó su cuarto hit del desafío contra el relevista Mike Maddux. Hasta el momento, esa fue la noche más productiva de Benard en lo que va de la campaña.
De acuerdo a un reporte publicado, los Astros y Texas Rangers han recibido la etiqueta de rivales debido a la natural situación geográfica en que se encuentran, y jugarán entre sí, por lo menos seis veces en el 2001, sin que importe a qué división pertenezcan.
De acuerdo al propietario de los Astros, Drayton McLane Jr., la negociación no se ha finalizado. Todo depende del Comisionado, Bud Selig, quien dio a entender que el plan tiene grandes posibilidades.
“En béisbol, nada está hecho, hasta que se hace”, dijo McLane, quien según se alega, perdió 12 millones de dólares durante la última temporada de los Astros en el Astrodome.
De acuerdo a McLane y al propietario de los Rangers, Tom Hicks, una buena serie de juegos entre sus equipos durante la temporada regular, podría ayudar a lo que han dado en llamar “los mejores intereses del béisbol”.
El dirigente de los Astros, Larry Dierker, está emocionado con la posibilidad de que ambos conjuntos choquen regularmente, pero no deja de entrever cierta inquietud en lo que se refiere a la desequilibrada integridad de la programación.
“Creo que será bueno para los Astros y bueno para los Rangers, pero ya tenemos una programación muy replegada”, agregó Dierker. “Me gusta la idea de establecer la rivalidad geográfica, pero me encantaría que alguien se saliera con la suya al formar una programación simple, elegante y justa”, terminó diciendo.
En lo que se refiere a un futuro sólido, los Astros tendrán que tomar una decisión seria en las próximas semanas. Imagino ya tienen algunas opciones planeadas. Por ejemplo, mantener el mismo grupo bien juntito, y reagruparse de nuevo la próxima temporada.
Salir de los veteranos de salarios estratosféricos y tirarse al ruedo con juventud para enfrentar el futuro.
Jeff Bagwell, uno de los pilares del equipo y quien será agente libre después de la campaña del 2001, entiende que una de esas opciones motivará su decisión de permanecer con los Astros, o buscar nuevos horizontes.
“Si de mí dependiera, me quedaría con los Astros por el resto de mi vida, sin titubeo alguno”, dijo Bagwell. “Pero las cosas en la pelota nunca suceden como uno espera. Cuando era niño quería ser miembro de los Medias Rojas”, terminó diciendo.
El manager, Larry Dierker, pasó la mayoría de sus años de ligamayorista con equipos mediocres, y lo que está sucediendo con los Astros no es algo que le pueda sorprender.
Cuando la mayoría de los expertos habla de la cirugía de muñeca de Ken Caminiti, concuerda en que el pelotero está terminado este año; pero el antesalista dice que demostrará lo contrario.
Caminiti ríe de sus viejas declaraciones con respecto al retiro cuando ocurrió la lesión.
“Estaba frustrado”, dijo. “Cuando estoy saludable, tengo mucho que ofrecer”, fueron sus últimas palabras.
Ofrecer algo a los Astros la próxima temporada, está por verse. El club tiene la opción del 2001, cuyo monto asciende a US$4,5 millones. Tengan la seguridad que los Astros tratarán de pagarle menos.
