Niños observan el escaparate de una juguetería en Managua durante la Navidad de 1950. Tras publicar la fotografía, LA PRENSA les envió los juguetes que contemplaban. LA PRENSA / IMAGEN RESTAURADA CON IA
Conquista, terremoto y guerra: los hechos que marcaron la Navidad nicaragüense
La religión, las influencias extranjeras, las tragedias y las crisis políticas han moldeado durante cinco siglos la forma en que los nicaragüenses celebran la Navidad.
La Navidad llegó a Nicaragua con los conquistadores españoles y, desde entonces, cada época ha dejado algo en la manera de celebrarla. La religión católica aportó el nacimiento del Niño Jesús, los pesebres y la Misa del Gallo. Las tradiciones populares incorporaron comidas, dulces y festejos propios. La influencia estadounidense extendió los árboles, las luces y los regalos. Y las guerras, terremotos y crisis obligaron más de una vez a celebrar entre el dolor y la escasez.
Cuando los españoles llegaron a América, trajeron también el cristianismo e impusieron la nueva religión a los pueblos indígenas, muchos de los cuales se resistieron a abandonar sus creencias ancestrales. Con la colonización comenzó también la tradición de celebrar la Navidad. Durante los siglos siguientes, aquella festividad religiosa fue adquiriendo características propias. Nicaragua celebra el nacimiento del Niño Jesús dentro de una tradición en la que terminaron mezclándose la herencia española, las costumbres populares nicaragüenses y, mucho después, la influencia cultural y comercial de Estados Unidos.
La temporada comienza con la Purísima y la Gritería, dos celebraciones profundamente arraigadas en la tradición católica y popular. El aire huele a corozo y las mesas se llenan de gofio y ayote en miel. Después, el clima fresco anuncia la proximidad de la Navidad y aparecen el relleno de gallina india, el lomo de res o cerdo, los ponches, la sopa borracha, el rompope y el tres leches.
El terremoto que destruyó Managua el 23 de diciembre de 1972 convirtió aquella Navidad en una jornada de muerte, luto y desolación para miles de familias. Una década después, la guerra de los años ochenta llevó a muchos hogares la ausencia de familiares, el temor, la escasez y el racionamiento. Más recientemente, la crisis iniciada en 2018 volvió a marcar las fiestas de numerosas familias con muertos, presos, exiliados y hogares divididos.
Tras el devastador terremoto que destruyó la capital la madrugada del 23 de diciembre de 1972, los nicaragüenses vivieron las fiestas entre el dolor y las ruinas. LA PRENSA / ARCHIVODurante la Navidad de 1944, el coronel GN José Dolores García distribuye obsequios a los hijos de los trabajadores del Estado. LA PRENSA / IMAGEN RESTAURADA CON IALa azotea del Banco Nacional de Nicaragua luce un árbol navideño antes del terremoto que destruyó la capital en diciembre de 1972. LA PRENSA / CORTESÍA NICOLÁS LÓPEZ MALTEZUna calle de Managua luce iluminada con festivos adornos y luces de Navidad durante los años sesenta, reflejando la alegría de la época. LA PRENSA / ARCHIVO REDESAsí lucía la Navidad en la Avenida Roosevelt, en la Managua que desapareció tras el terremoto de 1972. LA PRENSA / ARCHIVO REDESUn soldado del Servicio Militar obligatorio sirve la cena de Navidad: gallo pinto y huevo cocido. LA PRENSA / ARCHIVO PERSONAL ÓSCAR NAVARRETEVíctor Rosales, el «Santa Claus nica», reparte juguetes a niños del barrio La Fuente el 21 de diciembre de 2004. LA PRENSA / ARCHIVO PERSONAL ÓSCAR NAVARRETELa presidenta de Nicaragua, Violeta Barrios de Chamorro, regala juguetes a niños de los barrios de Managua el 18 de diciembre de 1992. LA PRENSA / ARCHIVOUna niña escribe su carta al Niño Dios durante la Navidad de 1994. LA PRENSA / ARCHIVO PERSONAL ÓSCAR NAVARRETEUn nacimiento viviente durante la celebración de las pastorelas en un preescolar de Managua. LA PRENSA / ARCHIVO PERSONAL ÓSCAR NAVARRETEFestival navideño en la Catedral Metropolitana, con artistas nacionales y la Camerata Bach. LA PRENSA / ARCHIVO PERSONAL ÓSCAR NAVARRETEVenta de gallinas indias para acompañar el relleno tradicional de la cena de Nochebuena. LA PRENSA / ARCHIVO PERSONAL ÓSCAR NAVARRETENiños visitan el nacimiento del Hogar Zacarías Guerra durante la Navidad de 2005. LA PRENSA / ARCHIVO PERSONAL ÓSCAR NAVARRETECena típica de Navidad con postres nicaragüenses para disfrutar en familia durante la Nochebuena. LA PRENSA / ARCHIVO PERSONAL ÓSCAR NAVARRETE
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