Al explicar por qué optó por darle a Chris Sale, visiblemente fatigado, un par de días más de descanso, el mánager de los Bravos de Atlanta, Walt Weiss, dijo: “Conocemos muy bien a nuestro equipo”.
Cuando los Bravos silenciaron a sus detractores unas horas más tarde con una victoria por 3-2 sobre los Dodgers de Los Ángeles, el domingo por la noche en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, no había razón para cuestionar la decisión de Sale ni ninguna de las muchas decisiones de pitcheo que Weiss tuvo que tomar para lograr esta victoria decisiva que igualó la serie al mejor de cinco.
Ray Kerr volvió a demostrar su maestría como abridor, y Didier Fuentes destacó aún más en una actuación de pitcheo que incluyó el uso de seis lanzadores diferentes.
En cuanto a Michael Harris II, se aseguró de que sus esfuerzos no fueran en vano. Harris conectó un triple y anotó con un lanzamiento descontrolado en la quinta entrada, y en la séptima impulsó a Matt Olson con un doble.
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Los hits clave de Harris con dos outs ayudaron a los Braves a conseguir una victoria que muchos consideraban improbable cuando pospusieron la apertura de Sale al Juego 3 y, en su lugar, optaron por un abridor por tercer juego consecutivo.
La serie se traslada ahora a Atlanta para los partidos 3 y 4, que se disputarán el martes y el miércoles.
Los relevistas hicieron su trabajo
El nivel de estrés de Weiss aumentó al tener que depender en gran medida de sus relevistas. Pero el hecho de haber logrado 27 outs debería haberle producido una enorme satisfacción.
Algunos podrían haber descartado a los Braves tras su derrota en el primer partido. Pero ahora están empatados y regresan a casa sabiendo que Sale y Tyler Mahle serán los lanzadores abridores en los próximos dos encuentros.
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Fuentes no parecía un novato de 21 años, ya que lanzó 3.2 entradas y no permitió ninguna carrera hasta el jonrón solitario de Max Muncy con dos outs en la novena entrada. Fue entonces cuando Weiss le indicó a Raisel Iglesias que hiciera el último out. Pero el tono lo marcó una vez más Kerr, quien ahora podría ser considerado el abridor más querido en la historia de los Bravos.
Kerr ponchó a cuatro bateadores y permitió solo dos hits en 2.2 entradas sin carreras. Este esfuerzo de 42 lanzamientos contra la alineación de los Dodgers ya sería impresionante. Pero lo que lo hizo aún más épico fue que se produjo apenas tres días después de haber lanzado 47 lanzamientos en 3.1 entradas sin carreras contra los Filis en el decisivo Juego 3 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional.
