En uno de los duelos más dramáticos de los últimos años en postemporada, el Frente Sur resistió hasta el final y terminó con la diestra en alto 7-5 contra el Bóer, asegurando su regreso a una final del Pomares, luego de nueve años de ausencia. El quinto y decisivo partido de las semifinales estuvo a la altura de las expectativas y ofreció emociones en cantidades abrumadoras.
Un sencillo de Norlando Valle en el cierre del octavo episodio se combinó con un tiro errático del jardinero de los Indios, Carlos Bravo, y eso permitió que el Rivas hiciera girar a 6-5 el marcador que hasta ese momento le era desfavorable 5-4, lo que provocó una violenta sacudida de emociones en el estadio Yamil Ríos, cuando la afición sureña acarició la victoria.
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El triunfo se materializó en el noveno cuando Melvin Hernández, quien no había lucido bien en el octavo y hasta estaba perdiendo el juego, sacó los tres outs sin problemas en el noveno, para sellar el triunfo que lleva al Rivas a su primera final desde 2017, cuando ganó por última vez el campeonato y precisamente de la mano del actual timonel Eloy Morales ante León.
El Bóer golpea primero
El Bóer inauguró el marcador en el propio primer episodio cuando tomó ventaja 1-0 mediante jonrón de Milkar Pérez contra disparo del abridor Pedro Torres. Y antes de cualquier reacción del Frente Sur, la tribu amplió a 2-0 en el inicio del tercero, cuando se combinaron sencillos de Joseph Zamora y Bismarck Rivera, que hicieron tambalear a Torres, pero el zurdo se repuso.
Sin embargo, después de tres innings perfectos del abridor del Bóer, Santos Gómez, Saúl Orozco abrió con hit la cuarta entrada. Un fielder choice lo eliminó en segunda base, pero Donald Guzmán quedó safe en primera. Renato Morales sacó batazo por la inicial, adecuado para un doble play, pero Cheslor Cuthbert tiró alto y el torpedero Cristhian Moreno no pisó la segunda.
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Gómez se descontroló y tras llenar las bases con un boleto a Luis Montealto, dio otro más a Mario Pasos que puso el marcador 2-1. Lenín Picota le dio un voto de confianza, pero le lanzó un par de envíos malos al zurdo Norlando Valle, por lo que fue relevado por Jared Albir, quien terminó de darle la base a Valle, y no solo eso, admitió hit de Freddy Miranda que hizo girar el marcador 4-2.
La reacción del Frente Sur
A partir de ese momento, no hubo más movimiento en el marcador. Las amenazas fueron constantes, pero los lanzadores Danilo Bermúdez por el Rivas y Albir por el Bóer salían a flote. No obstante, en el séptimo episodio los Indios se acercaron 4-3, cuando tras imparables de Cristhian Moreno y Milkar, Bermúdez dio boletos al hilo que provocaron la carrera, pero los sureños seguían arriba.
Sin embargo, los Indios le dieron vuelta a la pizarra 5-4 en el inicio del octavo cuando el alto mando del Rivas le dio base a Milkar Pérez, en una decisión correcta, para lanzarle a Cheslor Cuthbert, quien respondió a lo grande con sencillo empujador de las dos anotaciones contra Melvin Hernández, quien se presentó frágil y sin control en esta ocasión por el Frente Sur.
Pero todavía había emoción para los fanáticos sureños. Albir fue retirado tras un largo y efectivo relevo. Sergio Umaña vino sin control y con dos en base, Norlando disparó sencillo al bosque derecho que remolcó la carrera del empate 5-5, pero un tiro desviado del jardinero Carlos Bravo permitió la ventaja 6-5, mientras Luis Fernández remolcó la última para el 7-5.
Los detalles
La victoria fue a la cuenta de Melvin Hernández, quien lanzó las últimas dos entradas admitiendo una carrera y regalando dos bases. Abrió Pedro Torres, quien lanzó 4.2 episodios de cuatro hits y dos anotaciones. Danilo Bermúdez relevó 2.1 innings de tres hits y dos carreras. Sergio Umaña, el tercero de cuatro lanzadores del Bóer, cargó con la derrota por los Indios.
Norlando Valle de 3-1, con dos remolques, al igual que Freddy Miranda, fueron los bateadores más productivos por el Rivas, que también tuvo a Luis Montealto de 3-2, con dos anotadas. El Rivas sumó seis hits, por ocho de los Indios, entre los que destaca el jonrón de Milkar Pérez, quien, al igual que Cheslor, tuvo dos imparables en el desafío. Cuthbert logró dos empujadas.
La final inicia el 6 de octubre en Rivas. Frente Sur contra Granada.
